Mentre le grandi nazioni del calcio snobbano la pur spettacolare Europa League, il Portogallo evidentemente non si è fatto sfuggire questa ghiotta occasione, piazzando ben tre squadre nelle semifinali.

E dopo il turno di andata, si può dire con assoluta certezza che la finale sarà tutta portoghese. Gli spagnoli del Villareal, dove gioca anche il nostro Rossi, sono stati travolti da un irrimediabile cinque a uno.

Trascinati da un inarrestabile Falcao, colombiano autore di una quadripletta, il Porto ha così liquidato la pratica delle semifinali.

Nell’altra partita ancora tutto aperto. A Lisbona il Benfica vince sì sul Braga, ma solo per 2 a 1. Punteggio che avvantaggia i padroni di casa ma che comunque tiene vivissime le speranze dello Sporting Braga.

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Con l’uscita dei partenopei si conclude ancora una volta nella polvere l’avventura delle italiane in Europa League.

Eppure al Napoli non si può affatto rimproverare nulla. Gli uomini di Mazzarri hanno ampiamente dimostrato di volere continuare in coppa, e il leggero turn over applicato dal mister non ha minimamente influito sul complesso della partita.

I campani trovano infatti il vantaggio con Hamsik, imbeccato da quel Lavezzi straripante ma impreciso sotto porta – poco prima aveva sprecato una facile occasione.

Purtroppo a cinque minuti della ripresa il Villareal mette a segno un devastante uno-due: prima Nilmar, poi Rossi. L’italiano è però ampiamente aiutato da una sfortunata deviazione di Zuniga.

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La squadra di Ranieri ha praticamente conseguito il primo obiettivo stagionale, conquistando anzitempo il passaggio al turno successivo di Europa League. Ma stasera il nuovo allenatore giallorosso può ottenere il primo posto nel girone di qualificazione dell’Europa League.

Mentre Basilea e Fulham si incontrano in Svizzera in un autentico spareggio per il passaggio del turno, la Roma vola in Bulgaria per affrontare la modesta compagine del CSKA Sofia.

Una vittoria consentirebbe a Totti e compagni di essere primi senza dover pensare alla partita in terra elvetica. Tuttavia arrivare secondi potrebbe non essere così male: in seconda fascia ci saranno infatti Liverpool, Everton, Rubin Kazan, Atletico Madrid e Villarreal.

Avversarie tutte temibili, che potrebbero incontrare una Roma testa di serie. Ranieri ha affermato di volere comunque il primo posto. Ancora poche ore per sapere come andrà a finire.

Uno stanco Manchester United si fa rimontare a un minuto dalla fine dal Porto e ora dovrà faticare piu’ del previsto per passare il turno di Champions league. D’altronde la partita si mette subito male per gli inglesi che pronti-via incassano il primo gol firmato da Rodriguez ma passano solo dieci minuti che Rooney ci mette una pezza con un pallonetto a tu per tu con il portiere. I portoghesi pero’ non si scoraggiano e tengono il campo rendendosi piu’ volte pericolosi. All’ 85′ il destro di Tevez sembra chiudere la partita sul 2-1 per il Manchester ma Mariano Gonzalez all’ 89′ infila van der Sar e riconquista il pareggio. Meglio va all’ Arsenal in terra iberica: finisce 1-1 a Villareal con i padroni di casa che vanno in vantaggio con Senna a dieci minuti dal via e per tutta il primo tempo saranno gli spagnoli ad attaccare di piu’. Altra musica nella ripresa con l’ Arsenal che cerca con determinazione il pareggio e lo trova con Adebayor servito da Fabregas.