La Germania si aggiunge alla gia’ qualificata Inghilterra e accede alle semifinali del campionato europeo Under 21. Ai tedeschi serviva un punto e l’hanno ottenuto proprio nello scontro diretto con gli inglesi. Inutile quindi la vittoria della Spagna. Risultati della terza giornata del gruppo B: Germania-Inghilterra 1-1, Spagna-Finlandia 2-0. Classifica: Inghilterra 7, Germania 5, Spagna 4, Finlandia 0.

Tra Italia e Serbia finisce 0-0. Nella partita d’esordio della fase finale dell’Europeo Under 21 (Gruppo A), che si svolge in Svezia si è visto una gara equilibrata e difficile con gli azzurrini vicini al gol con Giovinco e Balotelli. La Serbia ha avuto comunque l’occasione migliore, quando al 30′ della ripresa ha preso un palo con una rovesciata di Kacar, sugli sviluppi di un calcio d’angolo. Nell’altra partita del gruppo A, la Svezia ha nettamente battuto la Bielorussia 5-1.
”Bene nel primo tempo, ma anche nella ripresa potevamo fare gol – commenta il ct Pierluigi Casiraghi – Alla fine abbiamo lasciato fare agli avversari. E’ stata una partita difficile, ma i ragazzi sono stati bravi e adesso pensiamo alla Svezia, la nostra prossima avversaria. Ci sara’ da lottare fino al 90′ ma venerdì possiamo farcela”.

A Kerkrade l’Italia dei piccoli pareggia 1 a 1 contro i colleghi olandesi. Gli azzurrini faticano molto a inizio gara, ma col passare dei minuti crescono. Soprattutto a crescere è Giovinco, il più attivo. Buone notizie per Casiraghi arrivano anche dal giovane Santon al suo esordio in maglia azzurra. Il talento nerazzurro va anche vicino al gol. Fatica invece Balotelli marcato da Pieters, ma anche lui cresce nel corso della gara, macchiata soltanto da un brutto fallaccio. Acquafresca non è ai suoi livelli, ma nel compenso il tridente supera la prova. Le reti sono state segnate nel primo tempo. In gol De Jong, aiutato da una dormita di Criscito e Marzoratti, e poi Giovinco, allo scadere dei primi 45 minuti.

Ieri si sono disputate molte gare in varie parti del mondo, alcune valide per le qualificazioni ai prossimi mondiali sudafricani del 2010, altre come semplici amichevoli, altre ancora hanno riguardato, invece, i più piccini, come i ragazzi della nostra Under 21. Gli azzurri di Casiraghi hanno pareggiato con la Svezia. Dopo essere passati in vantaggio con Aquafresca su rigore, gli svedesi sono riusciti a firmare l’1 a 1 sempre con un penalty. Soddisfatto comunque il tecnico ex laziale: “E’ stata un’ottima partita, soprattutto nel primo tempo. Poi nel secondo tempo, con i cambi, il ritmo e’ rallentato. La Svezia e’ un’avversaria tosta sotto il profilo fisico, dispone di giocatori di grande prestanza fisica e, sui palloni lunghi, ci ha messo un po’ in difficoltà. Del resto lo sapevamo”.
Fra le amichevoli di lusso, da segnalare il big match tra Spagna e Inghilterra. Le furie rosse hanno battutto nettamente gli avversari: un 2 a 0 tonfdo tondo che porta la firma di David Villa al 36′ e Lloriente all’80′. La gara sara’ ricordata in modo particolare da David Beckham, mandato in campo da Fabio Capello all’inizio della ripresa: il centrocampista del Milan ha cosi’ raggiunto la presenza numero 108 con la maglia della nazionale dei Tre Leoni, eguagliando il record del mitico Bobby Moore, capitano della nazionale iridata nel 1966.
Altra amichevole, Germania-Norvegia. Bella gara combattuta ma a spuntarla sono gli scandinavi con il gol, al 18′ del secondo tempo, da Grindheim. Perde malamente e sempre in casa, anche la Francia: 2 a 0 contro l’Argentina. I gol sono stati segnati da Gutierrez al 41′ del primo tempo e da Messi al 38′ della ripresa. Per il ct argentino Diego Armando Maradona si tratta della seconda vittoria in altrettante gare.
Chi deve preoccuparsi, e non poco, è Sven Goran Eriksson, attuale ct del Messico. Due gol di Michael Bradley hanno dato agli Usa la vittoria per 2-0 sulla sua squadra, nel primo turno dell’ultima fase delle qualificazioni Concacaf. Il centrocampista del Borussia ha punito la selezione guidato dallo svedese al 43′ e al 91′. A completare la giornata nera del Messico l’espulsione al 66′ di Rafael Marquez, colonna della nazionale e del Barcellona. Ora l’accesso alla fase finale si complica e la panchina di Eriksson, gia’ criticato prima della partita, traballa.

Mario Balotelli sembra aver fatto pace con Mourinho. Una pace forzata però. Il giovane interista potrebbe giocare domani a Lecce ma soltanto perchè mancheranno, per squalifica, Adriano e, per influenza, Cruz. Una tregua armata insomma. Super Mario aveva chiesto scusa, giorni fa, al tecnico portoghese, per il comportamento poco professionale tenuto in allenamento. Lacrime di coccodrillo. Il pentimento è durato poco. E Mourinho si è irritato ancor di più: “Mario resterà fuori fino alla chiusura del mercato invernale”. Paorle dure ma, visti gli infortuni caduti come tegole sulla testa del ct nerazzurro, Balotelli dovrà essere schierato lo stesso nella formazione anti Lecce. Ingenuo ma fortunato.

Mario ha ricevuto, inoltre, la convocazione dalla nazionale Under 21. Mercoledì a Trieste ci sarà l’amichevole con la Svezia. Quest l’elenco completo: Ignazio Abate; Robert Acquafresca; Marco Andreolli; Mario Balotelli; Salvatore Bocchetti; Antonio Candreva; Luca Cigarini e Andrea Consigli; Domenico Criscito; Daniele Dessena; Sebastian Giovinco; Claudio Marchisio; Piermario Morosini; Marco Motta; Daniel Pablo Osvaldo; Francesco Pisano; Andrea Poli; Fabiano Santacroce; Salvatore Sirigu.

Il ct della nazionale italiana Marcello Lippi ha commentato, in un’intervista rilasciata a Radio Kiss Kiss, il 2008 calcistico. “Non mi aspetto nessun regalo particolare a Natale, perchè di doni gia’ ne ho avuti abbastanza nella vita. Il bilancio del nostro calcio e’ buono, prima di tutto siamo ancora Campioni del Mondo ancora per un altro anno e mezzo, inoltre abbiamo un’Under 21 tra le piu’ forti ed anche i nostri under 18 ed under 17 molto, ma molto promettenti. Insomma – ha commentato Lippi – siamo all’avanguardia nel calcio e sara’ difficile farci scendere dalle nostre posizioni che ci siamo meritatamente conquistati”. Infine un augurio ai tifosi: “Buon natale a tutti i tifosi, a tutti gli sportivi di qualsiasi colore, di qualsiasi natura e di qualsiasi simpatia”.

Anche il presidente della Figc, Giancarlo Abete, ha voluto dire la sua in merito al nostro calcio e all’anno appena trascorso: ” Il bilancio del 2008 per la nazionale è sicuramente positivo, visto anche il profondo rinnovamento in corso per quanto riguarda i giocatori. Ci aspettano ora due partite fondamentali a fine marzo e inizio di aprile che speriamo ci diano ulteriore forza”.
Abete ha ribadito la profonda stima nei confronti di Roberto Donadoni e ha spiegato che “l’arrivo di Marcello Lippi non è stata una scelta contro qualcuno, una scelta per qualcuno”. Buono anche il giudizio riservato ai direttori di gara “al di là degli errori fisiologici che ci sono stati, compresi gli errori evidenti verificatesi nell’ultima giornata”.