Dopo decine di partite decisamente poco interessanti, mano a mano che la Coppa Italia prosegue gli scontri si fanno molto più avvincenti.

Non è stato ancora il caso della Lazio, che ha liquidato 3 a 0 l’Albinoleffe. Ma la vera notizia è che gli uomini di Reja incontreranno, agli ottavi, i cugini della Roma. Per un derby che promette spettacolo.

E’ stato invece il caso di Cagliari – Bologna, che per quanto pullulanti di riserve sono pur sempre due compagini di Serie A. La squadra del neoallenatore Donadoni viene surclassata dagli emiliani, che conquistano il passaggio del turno con un secco 3 a 0.

Udinese e Lecce si sono affrontate mercoledì sera, e come spesso è accaduto sin ora sono stati necessari i supplementari per decidere la gara. Al gol di Chevanton ha risposto Corradi, poi Floro Flores ha chiuso i conti ad un minuto dai rigori.

Il Genoa ha battuto 3 a 1 il Vicenza, e la notizia senza dubbio è la doppietta di Toni. L’attaccante però farebbe bene a segnare in Serie A, perche con le squadre della serie cadetta son bravi tutti.

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E’ un campionato anomalo per molte squadre, un campionato dove le “piccole” e le matricole sono riuscite a strappare qua e là punti importanti. Se da un lato questo è vero, dall’altro è potuto accadere perché le formazioni di maggior peso hanno steccato diverse partite.

Non è il caso del Genoa ma quasi. La squadra di Gasperini stenta a trovare continuità: dopo un avvio promettente – vittoria a Udine – ha subìto una brusca frenata con la sconfitta interna contro il Chievo e il pareggio esterno a Parma.

La vittoria che Toni ha strappato al 92’ superando il portiere del Bari ha regalato tre punti importantissimi alla classifica dei rossoblù, la quale stava diventando decisamente preoccupante.

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Il Milan vola, la Roma corre, il Napoli sogna e la Lazio trema. Mentre la Juventus continua ad agonizzare. Si può riassumere così la prima giornata del girone di ritorno della Serie A.

I rossoneri puntano ormai l’Inter soprattutto ai ritrovati Ronaldinho – prima tripletta italiana per liu – e Borriello, tornato quello dei fasti di Genova. I punti di distacco sono sei, domenica c’è il derby e il Milan deve recuperare una partita…

Ranieri ha di che gioire. Domenica prossima volerà a Torino con la sua Roma situata ben due punti avanti i bianconeri. Con un Toni tornato al gol e con una squadra che al momento gira a mille.

All’ombra del Vesuvio è ormai un idolo: Mazzarri centra l’ennesimo risultato utile, e sulla panchina del Napoli non ha ancora mai perso. La Champions non è più un sogno, ma una fantastica realtà per cui lottare sino in fondo.

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Come sempre il 6 gennaio arriva la befana, ma per tutti i calciofili non ci sarà carbone nei calzettoni appesi al camino, ma il ritorno alla grande del campionato (una volta) più bello del mondo.

Di certo la Serie A ricomincia con tantissima carne al fuoco, soprattutto grazie al calciomercato che ha movimentato le feste e che continuerà ad animare tutto il mese di gennaio.

E allora eccoci ad aspettare l’esordio in nerazzurro di Pandev, il ritorno in Italia di Toni – titolare con la sua nuova Roma – e chissà forse anche l’esordio di Floccari con la maglia della Lazio. Senza dimenticare un certo signor Suazo, ansioso di tornare ai fasti di Cagliari.

E ancora la sempre più scottante panchina di Ferrara, Beckham che stuzzica Leonardo, e chi più ne ha più ne metta…

Ancora un po’ di pazienza, ci siamo quasi.

La qualificazione è certa, ma per gli azzurri di Lippi c’è ancora una partita da disputare contro il Cipro. La vittoria non è necessaria, ma a dire il vero deve essere un’obiettivo per l’Italia campione del mondo. Nel pomeriggio di oggi a Coverciano il ct azzurro ha provato una squadra diversa rispetto a quella di sabato contro l’Irlanda di Trapattoni: D’Agostino sarà regista di centrocampo, con Pepe e Gattuso ai lati. In difesa la linea Santon, Cannavaro, Gamberini, Bocchetti. Rossi e Quagliarella in attacco si muoveranno dietro Gilardino. Da segnalare Legrottaglie a riposo, e Buffon in campo nonostante il menisco rotto.

Meglio di così non poteva andare, gli azzurri hanno pareggiato al Croke Parke Stadium per 2-2 contro l’Irlanda di Trapattoni: ed il Mondiale 2010 è assicurata. L’Italia in gol con Camoranesi e Gilardino.
‘E’ stata una partita tirata fino all’ultimo – ha detto Gilardino – abbiamo meritato il pareggio, il loro 2-1 e’ stata una nostra disattenzione, meno male che abbiamo pareggiato. Questo e’ il gol piu’ importante da quando indosso la maglia azzurra e sono felicissimo. Ho creduto fino all’ultimo che potessimo pareggiare ed e’ andata bene’. ‘E’ stata meritata, se stasera avessimo perso sarebbe stata una grande ingiustizia’, ha commentato il ct Lippi soddisfatto della performance degli azzurri.

Nella serata del derby inglese, molti saranno catturati anche dal fascino di un’ altra partita dei quarti di finale di Champions League: al Nou Camp è in programma lo scontro tra due delle squadre piu’ blasonate d’ Europa: Barcellona – Bayern Monaco. In campo i bavaresi partono sfavoriti: la loro non è una grande stagione ma i due precedenti dovrebbero rincuorare gli uomini di Klinsmann: il Bayern è ripartito dalla Catalogna sempre con una vittoria per 2-1. Interessante la sfida tra i due attacchi: quello del Barca che si puo’ permettere di scegliere due tra Eto’, Messi e Henry e quello tedesco che si affida ai gol di Luca Toni e del talentuoso Podolski.

Primo allenamento a Coverciano per la nazionale azzurra in vista del doppio impegno per le qualificazioni ai Mondiali 2010. Gli azzurri stanno svolgendo alcuni giri di campo sotto lo sguardo di Marcello Lippi che ha tutti e 23 i convocati a disposizione. I giocatori, prima di cominciare il lavoro sul campo, hanno svolto il riscaldamento in palestra. L’Italia giochera’ sabato sera a Podgorica contro il Montenegro e mercoledi’ 1 aprile a Bari contro l’Irlanda di Giovanni Trapattoni. Pazzini commenta così il suo esordio in maglia azzurra: “Non sono qui solo per Cassano, credo di aver dimostrato anch’io il mio valore. Antonio e’ un grande giocatore e mi auguro che rimanga a Genova – continua – ma non so perche’ Lippi non lo abbia convocato, non voglio entrare nel merito delle scelte del ct”. Poi una battuta su Prandelli: “Non so cosa volesse dire domenica quando ha detto che in caso di bisogno da parte mia lui ci sarà, spero di non trovarmi in difficolta”. Sulla mancata convocazione di Antonio Cassano, Marcello Lippi ha esordito con “non devo spiegazioni, ho le mie convinzioni e le porto avanti. Cassano una presenza ingombrante? Dove e’? Continuate a esprimere i vostri pareri, io parlo dei presenti”. Sull’uscita dalle coppe il ct spiega che il calcio italiano non e’ rappresentato dalle squadre di club, ma la sua vera espressione e’ la nazionale: “L’ho detto anche ai calciatori: ancora per un anno e mezzo siamo i campioni del mondo”

Nelle gare di andata degli ottavi di Champions, Real Madrid perde in casa contro il Liverpool (0-1, gol di Benayoun all’82′) mentre lo Sporting Lisbona subisce la goleada di un ottimo Bayern Monaco (0-5): doppiette di Ribery e Luca Toni e gol di Klose. Villarreal-Panathinaikos finisce in parità (1-1): ospiti in vantaggio con Karagounis al 59′, pareggio su rigore di Giuseppe Rossi al 67′.
In casa Liverpool c’è tanta soddisfazione, soprattutto sul volto di Rafa Benitez: “‘Io resto”. Una parte della stampa lo dava sul punto di dimettersi per difficoltà nel rinnovo contrattuale, ma il cammino in Champions gioca tutto in suo favore. “Credete a me, io resterò. So tutto su come funzionano le notizie in Inghilterra. Quello che voglio dire e’ che resto e voglio continuare a lavorare e vincere per il Liverpool”.

Il Brasile batte 2-0 l’Italia in amichevole. Decidono i gol di Elano e Robinho. Gli azzurri, a inizio gara, si vedono annullare un gol di Grosso (sospetto fuorigioco). Il Brasile sfrutta gli errori della difesa italiana e trovan il vantaggio con Elano al 13′ e raddoppia con Robinho al 27′. Due reti magistrali, soprattutto il secondo, ma complice la distrazione di molti giocatori azzurri. Nella ripresa Lippi cambia pedine: dentro Toni (al posto di Pepe), Camoranesi (Montolivo), Rossi (Gilardino) e Perrotta (Di Natale). Proprio Toni segna al 62′, ma il gol e’ anullato per un tocco di mano.
“In questo momento il Brasile e’ piu’ forte di noi, ma puo’ darsi che tra un anno saremo piu’ forti noi” Questo il commento di Marcello Lippi al termine della partita. Il ct non fa drammi per la sconfitta che interrompe la serie di 31 partite senza insuccessi, record per un commissario tecnico azzurro. “La voglia non e’ mancata -aggiunge Lippi- Sono giocatori con caratteristiche particolari, tutti dotati tecnicamente, e con la determinazione giusta ti possono mettere in difficoltà. Ora noi non siamo forti come vorremmo”.
Gli azzurri, nonostante la pesante sconfitta e la pessima prestazione, sono stati in grado di tenere incollati davanti allo schiermo ben 10 milioni di tifosi italiani. 32,90% di share in media, con 10 milioni 523 mila spettatori (34,29%) per il primo tempo e 9.111.000 (31,23%) nel secondo. La partita ha registrato picchi di oltre 11 milioni 500mila e punte di share del 37%. Al termine dell’incontro, le interviste e i commenti a cura di Rai Sport sono state viste da 3 milioni 734mila telespettatori con il 15,24 di share.