Malgrado tutte le grandi squadre del mondo faticassero contro le nazionali meno blasonate, eravamo pronti a sventolare le nostre bandiere gioendo per la qualificazione praticamente conquistata.

E invece nulla.

I sogni dei tifosi italiani si sono infranti contro il piccolo scoglio neozelandese, diventato enorme anche grazie alla prepotenza fisica dei nostri avversari.

Ancora una volta subiamo gol da calcio piazzato, ancora una volta pareggiamo una partita controllata dall’inizio alla fine eppure riacciuffata solo per il rotto della cuffia.

Gli azzurri ci mettono tanta volontà, tengono sempre il pallino del gioco, ma non tirano mai in porta se non con i centrocampisti – favolosa la prova di Montolivo, positiva quella di De Rossi – e soprattutto non sembrano lucidi come dovrebbero.

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In questo campionato mondiale sembra che le grandi non riescano a superare nettamente le squadre ritenute minori.

E anche quando lo fanno, ottengono il bottino pieno solo dopo indicibili sofferenze.

E’ il caso dell’Argentina di Maradona. I sudamericani creano tantissimo contro un’ostica Nigeria, salvata più di una volta dal suo prodigioso portiere, ma alla fine ottengono i tre punti solo grazie alla rete del difensore Heinze.

Se l’estremo difensore è stato miracoloso per le aquile verdi africane, altrettanto non si può dire per i leoni d’Inghilterra.

Gli uomini di Capello partono benissimo contro gli Stati Uniti, trovando la via del gol dopo pochi minuti grazie a Gerrard.

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Il Porto sicuramente credeva nella qualificazione, soprattutto dopo la vittoria in terra lusitana per 2 a 1 sugli inglesi dell’Arsenal.

Ma il ritorno in quel di Londra è stato per i portoghesi decisamente fatale: cinque le reti subìte dalla ex-squadra di Mourinho, per la gioia dei Gunners.

Tripletta dello scatenato Bendtner, gloria anche per Nasri ed Ebouè: Wenger può dirsi pienamente soddisfatto.

Impresa nell’altro ottavo di finale, dove il Lione elimina clamorosamente il Real Madrid. Dopo la vittoria di misura ottenuta in casa da Govou e compagni, i francesi pareggiano 1 a 1 al Santiago Bernabeu.

Cristiano Ronaldo sembrava aver messo le cose a posto dopo appena sei minuti di gioco; ma le merengue non sono andate oltre, e al trentesimo del secondo tempo è arrivata la doccia fredda targata Pjanic.

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La notizia non è poi così fresca, ma sicuramente merita di essere menzionata. Soprattutto se a questa si accompagna una piccola riflessione.

L’Egitto ha vinto la sua settima Coppa d’Africa – nonché la terza consecutiva – superando per 1 a 0 il Ghana dell’udinese Asamoah. I Faraoni hanno dimostrato ancora una volta la loro totale supremazia nel continente nero, aggiudicandosi questo torneo che li vede recordsman sotto molti punti di vista.

Eppure questi stessi giocatori non saranno al mondiale in Sudafrica. Gli egiziani hanno infatti perso lo spareggio contro l’Algeria, dopo che il loro girone di qualificazione era terminato con le due compagini in vetta pari merito.

Al contrario, i ghanesi che hanno visto sfumare al fotofinish la coppa continentale si potranno consolare disputando il primo mondiale della storia in terra africana.

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Conclusi anche gli spareggi per le qualificazioni, ieri sono stati effettuati i sorteggi dei gironi dei prossimi mondiali.

In presenza di una sfavillante Charlize Theron – attrice sudafricana madrina d’eccezione – l’urna ci ha consegnato un girone a dir poco facile.

Benché Lippi abbia commentato “non sarà facile”, non ci si può lamentare di essere in compagnia della Nuova Zelanda – universalmente riconosciuta come squadra materasso del mondiale – della Slovacchia, dove brilla il “napoletano” Hamsik e poco più, e del Paraguay dello juventino Caceres.

Abbiamo evitato Francia e Portogallo, abbiamo evitato le sempre temibili formazioni africane, abbiamo evitato davvero di tutto e di più.

Il CT della nostra nazionale dice giustamente le frasi di circostanza. Ma oggettivamente è andata meravigliosamente bene. Ora bisogna solo aspettare sette mesi…

Mentre la nazionale italiana si divertiva a giochicchiare con la Svezia in un’amichevole di scarsissimo valore, la Francia combatteva tra le mura amiche contro un’Irlanda trapattoniana dal grandissimo coraggio.

E mentre i nostri tornavano negli spogliatoi, Henry regalava la qualificazione mondiale ai suoi con un colpo di mano talmente evidente, voluto e determinante da far impallidire lo storico gol segnato da Maradona contro l’Inghilterra.

Il miracolo che Trapattoni si sarebbe ampiamente meritato – sarebbe diventato amato almeno quanto San Patrizio – sfuma così per un colpo degno della pallavolo, per la cecità di tutta la terna arbitrale e per l’assurda regola che ancora vieta la moviola in campo almeno per episodi così eclatanti e incredibilmente importanti.

La stampa francese oggi è imbarazzata dalla qualificazione così ottenuta. Fa bene, perché le sviste arbitrali fanno parte del calcio, ma le rapine a “mano armata” sono qualcosa che va oltre.

La Figc si riprende dalla figuraccia di domenica scorsa imponendo il minuto di silenzio in segno di lutto per le vittime dell’ alluvione di Messina, prima delle partite valide pe la qualificazione al mondiale 2010 della nazionale di sabato prossimo contro l’ Irlanda e di mercoledì contro Cipro.

Il futuro di Francesco Totti potrebbe prendere una strada diversa. Papabile cambio di maglia per il capitano giallo rosso? Non è nulla di ufficiale, come spesso accade, si legge tra le righe, si interpreta un commento come possibile sintomo di una scelta. Totti alla vigilia della terza giornata di campionato con Ranieri in panchina si è lasciato andare ad una serie di considerazioni, sulla Roma, sul nuovo ct e sui Mondiali 2010.

“Alla base dei mali della Roma c’è la mancanza di risultati, per fare cassa devi vendere soprattutto i giocatori importanti. Se ci sono i problemi economici qualcosa bisogna pur fare, la presidente Sensi e’ disposta a vendere ad un acquirente serio” Su Ranieri: “Ha carisma è romano, penso sia la persona giusta.

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Il biglietto per il Sudafrica, lui, Fabio Capello, l’ ha già staccato, con la sua Inghilterra, prima di tutti. Si è assicurato la certezza matematica di essere già qualificato e ora comincia a pensare alla fase finale dei mondiali del prossimo anno. E culla un sogno “Inghilterra-Italia in Sudafrica? Ci spero tanto ma che sia per la finalissima” ha confessato King Fabio alla “Gazzetta dello Sport”. Sulle critiche alle scelte di Lippi, accusato di aver troppo “juventinizzato” la nazionale, da ct ha detto:”Sono scelte che dipendono da certe realtà, prendere un blocco intero da una squadra ha parecchi vantaggi. Tutti si conoscono meglio, i movimenti vengono naturali e arrivano i risultati.”

L’ incasso della partita di mercoledi’ scorso disputata a Torino fra Italia e Bulgaria sarà destinato all’ Abruzzo e in particolare i soldi saranno utilizzati per la ristrutturazione di impianti sportivi e per facilitare la ripresa dell’ attività calcistica nel territorio colpito dal terremoto lo scorso aprile. Lo ha comunicato oggi il presidente della Figc Giancarlo Abete.