Inutile fasciarsi la testa prima di rompersela, certo che partire con una sconfitta nel primo incontro del girone di qualificazione agli Europei 2011 non è una buona partenza.
L’Under 21, guidata da Pierluigi Casiraghi ha perso, infatti, per un goal di scarto contro il Galles. Quest’ultimo in vantaggio all’8′ con Ribeiro. Non è bastato il pareggio degli azzurri al 23′ con Paloschi per ristabilire un equilibrio, in quanto al 68′ Ramsey porta in vantaggio i gallesi.

«Abbiamo fatto troppi errori, i gol erano evitabili. Dieci punti di distacco dal Galles sono tanti – ha spiegato il ct Casiraghi ai microfoni di Rai Sport – dovevamo iniziare meglio, ora dobbiamo inseguire e fare punti subito martedì prossimo contro il Lussemburgo. Sapevamo che sarebbe stato difficile, la squadra è nuova e serve ancora un po’ di tempo».

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La Russia Under 21 ha battuto 3-2 (0-1 nel primo tempo) i pari eta’ dell’Italia nell’amichevole disputata oggi a San Pietroburgo. A segno, Paloschi al 38′. Pareggio russo al 51′ con Smolov, raddoppio su rigore di Mamaev (63′). Terzo gol russo al 90′ di Salughin. Al 92′ gli azzurrini accorciano le distanze con Rispoli. Il risultato comunque conterà dal 4 settembre, quando in Galles inizieranno le qualificazioni per l’Europeo 2011, che mette in palio pure i quattro pass per l’Olimpiade di Londra 2012.
Una squadra rinnovata quella messa in campo dal c.t. azzurro. Casiraghi cala subito il poker con il tridente Balotelli, Paloschi, Macheda e l’invenzione Di Gennaro alla Pirlo. Piazzato per la prima volta in carriera davanti alla difesa, però il milanista fatica a trovare i tempi giusti. Anche perché i russi hanno inevitabilmente una marcia in più, avendo nelle gambe 17 giornate di campionato. La manovra azzurra non è quasi mai fluida, ma la baracca non scricchiola quasi mai. Molto del merito è di Ranocchia e Ariaudo, che dirigono da vecchi marpioni una difesa che perde subito capitan De Silvestri. Il laziale al 7’ viene toccato da dietro da Gorbatenko, non sembra un fallo grave ma il ginocchio destro fa un movimento innaturale (brutta distorsione, domani gli esami) e deve entrare Rispoli. La luce dovrebbero accenderla quei tre là davanti, che però trovano pochi spazi e a volte li sfruttano male, troppo attratti dalla giocata ad effetto. Eppure passiamo al 38’ grazie a una paperissima tra Denisov e il portiere Pesyakov, che spalancano la porta a Paloschi. Alla distanza però gli azzurrini pagano dazio. La ripresa è sofferenza pura, con troppe sostituzioni e gli avversari che vanno al doppio della velocità. Dopo 6’ ci punisce Smolov, lasciato troppo libero di accentrarsi dalla sinistra e trovare l’angolino basso alla destra di Seculin. Lo stesso esterno poco dopo imbecca Prudnikov, cui il guardalinee annulla il gol per un dubbio fuorigioco. Più che dubbio è invece il rigore che ci affossa al 18’ per una sceneggiata di Gatagov, forse nemmeno sfiorato da Mustacchio. Mamaev dal dischetto non sbaglia, ma poi si fa espellere per un brutto fallo su Tiboni. Nel finale sfioriamo il pareggio con le incursioni di Ariaudo, Ranocchia e Rispoli, invece allo scadere arriva il 3-1 di Salugin dopo un errore in disimpegno di Rispoli, che si rifà in parte due minuti dopo incornando un angolo battuto da Balotelli.