Alla fine è stato determinante quell’unico gol realizzato nell’arco dei centottanta minuti, tra andata e ritorno.

Proprio quella rete di Crouch, che i rossoneri non sono riusciti a pareggiare nella fossa britannica del White Hart Lane, l’infuocata casa del Tottenham.

Eppure il Milan gioca bene, crea, sfiora il vantaggio soprattutto quando Robinho devia di testa a pochi passi dalla porta. Peccato che ci sia Gallas sulla linea a salvare il risultato.

Nel secondo tempo gli spurs tentano qualche affondo, ma il loro obiettivo è chiaro: difendersi fino alla fine.

Un bel catenaccio all’italiana, tanto criticato quando lo praticano le nostre squadre, che rischia di cedere nel finale quando prima Pato e poi ancora Robinho sfiorano il gol che avrebbe portato ai supplementari.

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Se il Milan è inguaiato, la Roma non sta messa meglio. Davanti al solito caloroso pubblico dell’Olimpico – infuriato a fine gara – i giallorossi sono sbandati pericolosamente, e solo grazie ad una giocata personale non hanno già dato l’addio alla Champions League.

E sì che gli uomini di Ranieri erano partiti bene: nella prima frazione di gioco mettono sotto gli ucraini, trovando anche il vantaggio con Perrotta.

Peccato che lo Shakhtar Donetsk pareggi neanche un minuto più tardi, con Jadson. Poco dopo raddoppia Costa.

Il suicidio della Roma trova il suo apice quando Riise cade come se l’avessero passato a fil di spada, cedendo la palla agli avversari e regalando a Luiz Adriano il gol facile facile del tre a uno.

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Partono malissimo gli ottavi di finale per le italiane. Al Giuseppe Meazza i padroni di casa rossoneri vengono superati per uno a zero dal solito, pericolosissimo Tottenham.

Gli inglesi, malgrado le diverse assenze – il terzino Bale su tutte – travolgono il Milan nella prima mezz’ora di gioco.

Allegri prova a prendere le contromisure, lasciando Seedorf negli spogliatoi e puntando su Pato, fino alla ripresa in panchina.

Il diavolo riesce ad imbastire un gioco diverso da quello inefficace e confuso del primo tempo, ma la squadra di mister Redknapp sta bene e regge in scioltezza gli assalti di Ibrahimovic e compagni.

A dieci minuti dal termine cambia la gara: contropiede fulminante di Lennon che mette al centro per il Petar Crouch. Il segaligno attaccante degli Spurs non deve far altro che spingere la palla in rete, mandando il Milan sull’orlo del baratro.

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Anche i rossoneri si aggiungono tra le otto squadre che si giocheranno i quarti di Coppa Italia, liquidando il Bari con un secco 3 a 0.

I pugliesi hanno tentato di far vedere qualcosa, mossi probabilmente dall’orgoglio ferito dalla posizione in campionato, ma i talenti rossoneri del reparto offensivo hanno rapidamente chiuso la questione.

Cassano, titolare dall’inizio, ha fatto vedere sprazzi di bel calcio. Fantantonio c’è, ma ha bisogno di minuti nelle gambe. Ibrahimovic apre al solito le danze, battendo il portiere Padelli.

Il raddoppio è opera del giovanissimo tedesco Merkel che, approfittando di una doppia svista dell’arbitro – fallo di Ibra e fuorigioco di Robinho – chiude i conti prima dell’intervallo.

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Il derby della Capitale è sempre uno dei più sentiti d’Italia, e ancor di più lo sarà stato in questa occasione, dove oltre alla gloria cittadina era in palio il passaggio ai quarti di Coppa Italia.

Alla fine festeggia la Roma, che ha nuovamente trovato il suo uomo determinante nel brasiliano Fabio Simplicio.

Dopo il rapido botta e risposta dei primi minuti di gioco, quando le due compagini si sono portate sull’uno a uno grazie ai sacrosanti rigori trasformati da Borriello ed Hernanes, alla fine è stato il centrocampista di Ranieri a trovare il guizzo vincente che vale il derby e la qualificazione.

Ranieri che ha impostato una gara tatticamente assai sagace, con una squadra lenta e coperta nel primo tempo, durante il quale ha lasciato “sfogare” gli uomini di Reja, poi completamente stravolta all’inizio della ripresa con gli ingressi dei rapidi Vucinic e Menez.

La Lazio cede così il passo ai cugini giallorossi, che sul loro cammino incontreranno ora la Juventus per un’altra gara ad altissima tensione.

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Questo turno di Coppa Italia ha sorriso a nerazzurri e bianconeri. Eliminate rispettivamente Genoa e Catania, che d’ora in avanti si dedicheranno solo al campionato.

Ma non è stato facile per gli uomini di Leonardo. Dominatori grazie ad un super-Eto’o, Zanetti e compagni sono prima andati sul due a zero, Kharja ha accorciato le distanze su rigore, poi hanno allungato con Marigà di testa.

Ma i ragazzi di Ballardini non si sono dati per vinti, mettendo alle corde i nerazzurri. La rete di Sculli vivacizza gli ultimi minuti, ma alla fine chi passa è l’Inter.

Più facile invece per la Juventus, che ha affrontato le seconde linee degli etnei. A riposo molti big, tra i quali Maxi Lopez.

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C’è da chiedersi sei i tifosi rosanero saranno stati contenti o meno di vedere il primo rigore (da molto tempo a questa parte) a favore della propria squadra assegnato in Coppa Italia piuttosto che in campionato.

Sono infatti passati mesi e mesi da quel dì, quando i rosanero beneficiarono l’ultima volta di un tiro dagli undici metri.

Comunque sia, il penalty di ieri – trasformato da Fabrizio Miccoli – è risultato determinante per superare un Chievo imbottito di seconde linee.

Non che Delio Rossi non abbia fatto turn – over: semplicemente la rosa del Palermo è assai più ampia rispetto a quella più modesta dei veneti.

Così, malgrado la superiorità in campo dei siciliani, solo un evidente rigore – giustamente concesso – ha spalancato alla compagine di Zamparini le porte dei quarti di finale.

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Essendo le nostre compagini passate tutte come seconde classificate, sarebbe potuta andare molto ma molto peggio.

Manchester United, Barcellona, Chelsea e Real Madrid sono state evitate, ma le avversarie delle italiane sono tutte da prendere con le molle.

E‘ il caso del Milan, che pur evitando le inglesi più pericolose se la dovrà vedere con quel Tottenham capace di strapazzare i cugini nerazzurri. Occhio ovviamente ai soliti Van der Vaart e Bale.

L’Inter dal canto suo trova sul suo cammino il Bayer Monaco del fresco “rinnovato” Schweinsteiger. I tedeschi non sono quelli di un tempo, ma di sicuro possono essere pericolosi.

La Roma dovrà affrontare non solo lo Shakhtar Donetsk, ma anche il freddo siberiano che potrebbe sorprenderli nella partita in trasferta.

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Dopo decine di partite decisamente poco interessanti, mano a mano che la Coppa Italia prosegue gli scontri si fanno molto più avvincenti.

Non è stato ancora il caso della Lazio, che ha liquidato 3 a 0 l’Albinoleffe. Ma la vera notizia è che gli uomini di Reja incontreranno, agli ottavi, i cugini della Roma. Per un derby che promette spettacolo.

E’ stato invece il caso di Cagliari – Bologna, che per quanto pullulanti di riserve sono pur sempre due compagini di Serie A. La squadra del neoallenatore Donadoni viene surclassata dagli emiliani, che conquistano il passaggio del turno con un secco 3 a 0.

Udinese e Lecce si sono affrontate mercoledì sera, e come spesso è accaduto sin ora sono stati necessari i supplementari per decidere la gara. Al gol di Chevanton ha risposto Corradi, poi Floro Flores ha chiuso i conti ad un minuto dai rigori.

Il Genoa ha battuto 3 a 1 il Vicenza, e la notizia senza dubbio è la doppietta di Toni. L’attaccante però farebbe bene a segnare in Serie A, perche con le squadre della serie cadetta son bravi tutti.

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I pronostici davano favorita la Spagna, e questo non lo si può negare: i campioni d’Europa hanno una rosa di primissimo valore.

Ma di certo anche il Portogallo non scherza e molti forse pensavano che l’osannato Cristiano Ronaldo avrebbe fatto pendere il piatto della bilancia dalla parte dei lusitani.

Invece è ancora Villa a decidere le sorti della Spagna, con l’ennesimo gol che lo spedisce sempre più nell’olimpo dei campioni iberici.

A Tiago e compagni resta l’amarezza – e il vanto – di essere usciti dal mondiale con un solo gol subito: quello del fenomeno delle Furie Rosse.

Gli uomini di Del Bosque invece continuano l’avventura mondiale con la consapevolezza di essere tra le grandi favorite del torneo.

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