Le due amichevoli disputate dagli azzurri contro Messico e Svizzera non hanno certo aiutato a rendere sereni questi pochi giorni che ormai dividono i nostri dall’avventura Mondiale.

Le due formazioni andate in scena l’una a pochi giorni di distanza dall’altra hanno fatto vedere cose abbastanza diverse.

Soprattutto contro il Messico i nostri sono sembrati lenti e impallati, e il gol segnato dal giovane Bonucci non ha attenuato la delusione della sconfitta patita a causa dei frizzanti messicani, decisamente più in forma di Cannavaro e compagni.

Già meglio contro la più conosciuta Svizzera – Ziegler, Inler, Lichtsteiner tra gli altri – in una partita contraddistinta da buoni fraseggi e qualche svista di troppo.

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L’ex allenatore della Fiorentina ha firmato un contratto quadriennale con la federazione, sancendo così il CT che guiderà l’Italia agli Europei 2012 e i Mondiali del 2014.

Una volta tanto è stata fatta una scelta oculata. Prandelli è un allenatore che sa coltivare i giovani, e questo sarà fondamentale nel suo cammino con la Nazionale.

Una generazione di campioni è ormai al tramonto, quella futura stenta a decollare.

Del Piero, Totti e Grosso hanno già dato addio, di fatto, ai campionati delle Nazionali. Altri come Gattuso, Pirlo, Cannavaro o Zambrotta, giusto per citarne alcuni, sono sicuramente al loro ultimo Mondiale.

Chi meglio di Prandelli quindi può coltivare giovani stelle come Ranocchia o Giovinco, Marchisio o Pazzini?

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Ecco che Lippi depenna dalla sua lista i primi due giocatori. Da trenta gli azzurri scendono quindi a ventotto. Dovranno arrivare a ventitré.

Che Candreva venisse alla fine escluso si poteva anche immaginarlo. La scarsissima esperienza del centrocampista non ha giocato a suo favore, e la pessima stagione della Juventus non lo ha di certo aiutato.

Le tribolazioni della Vecchia Signora sono gravate anche sulle spalle di Grosso. L’eroe del 2006 non ci sarà in Sudafrica.

Lippi ha detto che non ha debiti di riconoscenza verso nessuno, e questo è giustissimo. Ma se Grosso è arrivato alla Juventus – per giocare – si è detto che forse c’è stato anche il suo consiglio dietro.

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Manca meno di un mese ai mondiali in Sudafrica, e i mister delle varie nazionali hanno chiamato a sé quelli che ritengono essere i trenta migliori giocatori della loro terra.

Le polemiche impazzano un po’ ovunque – sarà che siamo tutti allenatori, sarà che è effettivamente strano che Maradona lasci a casa Zanetti e Cambiasso – e di certo non potevano mancare nel Bel Paese.

I media hanno celebrato come clamorosa l’esclusione di Legrottaglie, difensore valido ma non così affidabile: molto più forte di Bocchetti?

Ma le vere esclusioni – incredibili benché previste – sono in attacco. Del Piero e Totti, eroi del 2006, non ci sono più. Nessuno ci sperava, ma i naturali eredi ora come ora sono senza ombra di dubbio Cassano e Miccoli.

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La Nazionale maggiore si prepara ad affrontare il Camerun, questa sera, con alcune importanti novità, sia in rosa che di formazione. Tra i convocati ci sono infatti Sirigu, Bonucci e Cossu.

Il difensore barese dovrebbe partire titolare accanto a Chiellini e Cannavaro, in una sperimentale retroguardia a tre.

Di certo anche il sardo avrà la sua possibilità di giocare, mentre l’estremo difensore del Palermo potrebbe trovare spazio tra i pali vista l’assenza di Gigi Buffon

E mentre l’Italia invoca Balotelli, Lippi non si perde d’animo e offre importanti chance a giovani con un minimo d’esperienza in più, lasciando tra l’altro il talentuoso interista alla compagine di Casiraghi.

Azzurrini che scenderanno in campo alle 18:00 contro l’Ungheria, in una gara determinante valida per la qualificazione all’europeo under 21. Il mister della Nazionale minore deve fare i conti con assenze importantissime: Ranocchia, Santon e Paloschi, tutti infortunati.

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La qualità delle semifinali di Coppa Italia è senza dubbio una prova che questa formula senza andate e ritorni ha allettato tanto le grandi squadre quanto il pubblico.

Troppo spesso in passato l’interesse era concentrato prevalentemente sulla gara di ritorno…dopo che magari all’andata i conti erano già stati chiusi, facendo così scemare l’attenzione per entrambe le partite.

Con le semifinali si torna, però, all’antico.

In palio, stasera, l’andata per uno dei due posti disponibili per la finalissima. Due squadre in forma, due squadre che puntano fortemente su questa competizione.

Da un lato Mourinho e i suoi, ancora in corsa per tutti i traguardi a loro disposizione: per conquistare l’en plein annuale bisogna mettere in bacheca anche la coppa nazionale.

Dall’altro Prandelli e i viola, decisi a dar battaglia in zona Champions e fermamente convinti di poter impreziosire la stagione con un successo di rilievo.

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Gli antichi la chiamavano Albione. Per secoli è stata un arcipelago politicamente unito sotto un’unica corona. E’ la terra in cui è stato creato IL calcio, motivo che spinse i suoi abitanti a non partecipare ai primi mondiali per “evidente superiorità”.

Stiamo parlando di Gran Bretagna e Irlanda.

La nazionale irlandese è guidata da Giovanni Trapattoni, ormai un eroe nazionale che ha fallito la qualificazione solo a causa di una gigantesca svista arbitrale. La nazionale inglese è comandata da Fabio Capello, il quale ha ridato lustro ai Leoni e li ha condotti in Sudafrica a passo di carica.

E’ di oggi, infine, la notizia che Nevio Scala è in corsa per la panchina scozzese. Se la cosa si concretizzasse, le uniche panchine britanniche non italiane sarebbero Irlanda del Nord e Galles, decisamente minori rispetto alle altre.

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Conclusi anche gli spareggi per le qualificazioni, ieri sono stati effettuati i sorteggi dei gironi dei prossimi mondiali.

In presenza di una sfavillante Charlize Theron – attrice sudafricana madrina d’eccezione – l’urna ci ha consegnato un girone a dir poco facile.

Benché Lippi abbia commentato “non sarà facile”, non ci si può lamentare di essere in compagnia della Nuova Zelanda – universalmente riconosciuta come squadra materasso del mondiale – della Slovacchia, dove brilla il “napoletano” Hamsik e poco più, e del Paraguay dello juventino Caceres.

Abbiamo evitato Francia e Portogallo, abbiamo evitato le sempre temibili formazioni africane, abbiamo evitato davvero di tutto e di più.

Il CT della nostra nazionale dice giustamente le frasi di circostanza. Ma oggettivamente è andata meravigliosamente bene. Ora bisogna solo aspettare sette mesi…

Mentre la nazionale italiana si divertiva a giochicchiare con la Svezia in un’amichevole di scarsissimo valore, la Francia combatteva tra le mura amiche contro un’Irlanda trapattoniana dal grandissimo coraggio.

E mentre i nostri tornavano negli spogliatoi, Henry regalava la qualificazione mondiale ai suoi con un colpo di mano talmente evidente, voluto e determinante da far impallidire lo storico gol segnato da Maradona contro l’Inghilterra.

Il miracolo che Trapattoni si sarebbe ampiamente meritato – sarebbe diventato amato almeno quanto San Patrizio – sfuma così per un colpo degno della pallavolo, per la cecità di tutta la terna arbitrale e per l’assurda regola che ancora vieta la moviola in campo almeno per episodi così eclatanti e incredibilmente importanti.

La stampa francese oggi è imbarazzata dalla qualificazione così ottenuta. Fa bene, perché le sviste arbitrali fanno parte del calcio, ma le rapine a “mano armata” sono qualcosa che va oltre.

In questo periodo di pausa per il campionato, a tenere banco è la squadra di Marcello Lippi. Lo scarso interesse verso gli azzurri è stato riacceso dalle parole di Pazzini, il quale si è dichiarato contrario ad un Amauri in nazionale.

Senza andare a sondare le motivazioni dell’attaccante sampdoriano – patriottiche o semplicemente egoistiche – l’opinione pubblica sembra essere d’accordo con la giovane punta.

A nostro parere non gli si può dar torto. La nazionale dovrebbe essere la massima espressione calcistica che un Paese riesce ad esprimere tramite i giocatori nati e cresciuti nella sua terra, senza nulla togliere a quelli coltivati calcisticamente in terra straniera – come ad esempio Giuseppe Rossi o Federico Macheda.

Ma ricorrere a calciatori che di italiano hanno appena un bisnonno e che sono giunti in Italia solo da calciatori professionisti, pur di rinforzare la rosa della nazionale, svilisce tutto il lavoro svolto dalle tantissime giovanili che popolano il Bel Paese, i sogni dei loro ragazzi e tutte quelle squadre che hanno il coraggio di lanciarli nel grande mondo del calcio.