Il Bologna, benché ostico soprattutto tra le mura amiche, rappresentava tutto sommato un avversario abbordabile per questo Napoli trascinato dalle ali dell’entusiasmo.

Forse non sarà stato un caso, allora, che la giornata precedente Cavani si sia fatto ammonire e quindi squalificare per la trasferta emiliana, assicurandosi così la presenza in campo nei prossimi turni.

E il reparto offensivo partenopeo non ha rimpianto l’assenza del Matador: Mascara ha aperti i conti, Hamsik li ha chiusi su rigore.

Un due a zero netto che non ammette repliche, contro una squadra si orgogliosa ma tutto sommato già soddisfatta del proprio campionato.

Il Napoli resta così in scia, il Milan è lontano sempre tre punti e a sei domeniche dalla fine i tifosi all’ombra del Vesuvio possono ancora sognare.

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Con l’uscita dei partenopei si conclude ancora una volta nella polvere l’avventura delle italiane in Europa League.

Eppure al Napoli non si può affatto rimproverare nulla. Gli uomini di Mazzarri hanno ampiamente dimostrato di volere continuare in coppa, e il leggero turn over applicato dal mister non ha minimamente influito sul complesso della partita.

I campani trovano infatti il vantaggio con Hamsik, imbeccato da quel Lavezzi straripante ma impreciso sotto porta – poco prima aveva sprecato una facile occasione.

Purtroppo a cinque minuti della ripresa il Villareal mette a segno un devastante uno-due: prima Nilmar, poi Rossi. L’italiano è però ampiamente aiutato da una sfortunata deviazione di Zuniga.

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Uno stadio come il San Paolo, gremito da una delle più calorose tifoserie italiane, si meritava questa partita dalle mille emozioni.

Non c’è da sorprendersi quindi che oltre cinquantamila napoletani siano esplosi di gioia quando, dopo novantadue minuti di sofferenza, il loro bomber spediva la palla in rete e la squadra ai sedicesimi di finale di Europa League.

Gli uomini di Mazzarri sono stati bravissimi a crederci fino alla fine, sin quando Hamsik da calcio d’angolo ha trovato Cavani in area: al resto ha pensato l’uruguagio, che di testa ha superato il portiere della Steaua.

Grandissima la gioia dei sostenitori partenopei, che sulle ali dell’entusiasmo vedono prolungarsi l’avventura e i sogni europei del loro Napoli.

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Conclusi anche gli spareggi per le qualificazioni, ieri sono stati effettuati i sorteggi dei gironi dei prossimi mondiali.

In presenza di una sfavillante Charlize Theron – attrice sudafricana madrina d’eccezione – l’urna ci ha consegnato un girone a dir poco facile.

Benché Lippi abbia commentato “non sarà facile”, non ci si può lamentare di essere in compagnia della Nuova Zelanda – universalmente riconosciuta come squadra materasso del mondiale – della Slovacchia, dove brilla il “napoletano” Hamsik e poco più, e del Paraguay dello juventino Caceres.

Abbiamo evitato Francia e Portogallo, abbiamo evitato le sempre temibili formazioni africane, abbiamo evitato davvero di tutto e di più.

Il CT della nostra nazionale dice giustamente le frasi di circostanza. Ma oggettivamente è andata meravigliosamente bene. Ora bisogna solo aspettare sette mesi…

“Per battere il Napoli ci vorra’ una Lazio anche migliore di quella vista in Coppa Italia contro la Juventus”. Parola di Delio Rossi. Il tecnico della Lazio, alla vigilia della trasferta del San Paolo contro il Napoli di Edy Reja, non ha dubbi: “Loro vengono da un momento difficile e saranno aggressivi. In piu’ saranno aiutati anche dal pubblico, ma sarebbe delittuoso affrontare la partita scarichi dopo la vittoria con la Juventus. Anzi dovra’ essere il contrario”. In casa Napoli, i dubbi sono altri. Rischia di saltare la gara di domani il neo acquisto Jesus Datolo. L’esterno argentino oggi si e’ allenato solo in palestra per un problema a una caviglia. Se non dovesse farcela, Bogliacino e’ pronto a sostituirlo. Reja si affidera’ al 4-3-1-2 con Hamsik a fare da rifinitore alle spalle del duo argentino Denis-Lavezzi. In porta Navarro, in difesa Santacroce, Cannavaro, Contini e Aronica, a centrocampo sicuri Gargano e Blasi.

Giappone e Australia hanno pareggiato per 0-0 a Yokohama in un incontro valido per il gruppo 1 Asia delle qualificazioni ai Mondiali 2010. In un altro incontro dello stesso girone il Bahrain ha sconfitto per 1-0 l’Uzbekistan a Tashkent, con goal al 94′ di Abdulrahman. Classifica del girone: Australia 10, Giappone 8, Bahrain e Qatar 4, Uzbekistan 1. Iran e Corea del Sud hanno pareggiato per 1-1 a Teheran in un incontro valido per il gruppo 2 Asia. Le reti sono state segnate dall’iraniano Nekounam al 60′ e dal sudcoreano Park Ji-Sung all’81′. La Corea del Nord ha battuto 1-0 l’Arabia Saudita (gruppo 2). La rete della vittoria e’ stata segnata da Mun In-guk (28′). La Corea del Nord ha 7 punti dopo quattro incontri. Classifica del gruppo 2 asiatico dopo la quinta giornata: Corea del Sud 8, Corea del Nord 7, Iran 6, Arabia Saudita 4, Emirati Arabi Uniti 1. Successi per Serbia e Ucraina nelle altre due amichevoli della serata, rispettivamente contro Cipro e la Slovacchia. A Nicosia, la Serbia ha battuto Cipro 2-0 (2-0). Reti: al 25′ Jovanovic e al 42′ Lazovic. A Limassol (Cipro), l’Ucraina ha superato la Slovacchia 3-2 (1-1). Le reti: nel pt, 9′ Valyaev (U), 41′ Vittek (S); nel st, 2′ Seleznyov (U) , 24′ Hamsik (S), 36′ Milevskiy (su rigore). Dall’altra parte dell’oceano, precisamente in Messico, si è sparsa la notizia che l’argentino Ramon Diaz non sia piu’ il tecnico dell’America. Lo ha reso noto il presidente del club messicano, Michel Bauer. La misura e’ conseguente al mancato raggiungimento degli obiettivi per i quali l’allenatore era stato ingaggiato. Diaz, ex calciatore di Napoli e Inter, i cui figli Emiliano Ramon di 25 anni e Michel di 22, dallo scorso gennaio sono in prova nel Benevento, aveva raggiunto il campionato messicano dopo aver allenato in patria il River Plate e il San Lorenzo.

Grazie ai calci di rigore la Juve elimina il Napoli e approda alle semifinali di coppa Italia, dove affronterà la Lazio. Purtroppo un altro infirtunio colpisce un uomo di Ranieri:De Ceglie è dovuto uscire malconcio dal campo, con una forte contusione al torace dopo uno scontro di gioco. Il terzino è ricoverato in osservazione in una clinica torinese. Quella di eir sera è stata un’ altra partita giocata male dalla Signora. Soltanto il Napoli è riuscito a creare vere occasioni da gol e ad emozionare il pubblico: prima Zalayeta e poi Bogliacino falliscono clamorosamente la realizzazione davanti alla porta bianconera. La Juve non c’è, continua a giocare male. I giocatori sono fermi sulle gambe, spesso confusi. Giovinco presenta troppi limiti, sia tecnici, sia tattici. Iaquinta è stato uno dei peggiori in campo mentre Trezeguet è ancora lontano da una forma accettabile. Nel finale di tempo Reja ha spinto la squadra avanti, convinto di potercela fare, ma gli errori di mira sono stati fatali. Hamsik, il gioiello azzurro, si è cominciato a vedere solo a metà del secondo tempo. Nei supplementari, Lavezzi e compagni, colpevoli di non aver messo al sicuro il risultato, hanno rischiato due volte di andare sotto. Poi è arrivata la batosta dell’eliminazione ai rigori. 4 a 3 il risultato finale.

E’ Ibrahimovic il miglior calciatore in assoluto del 2008. Lo svedese è stato premiato dall’Aic, l’assocalciatori, conteggiando i voti assegnati dai giocatori di serie A durante i ritiri estivi di preparazione al campionato. L’attaccante dell’Inter è stato premiato anche come miglior straniero. Alex Del Piero è invece risultato il miglior giocatore italiano. Tanta Juve in ogni caso, perché Buffon è il miglior portiere e Chiellini il miglior difensore. Prandelli è il miglior allenatore, Hamsik il miglior giovane, Rosetti il miglior arbitro. I tifosi hanno votato e premiato anche il gol più bello del 2008, il tacco di Ibrahimovic al Bologna, e il calciatore più amato, Del Piero.