Sarà la cornice del Tallaght Stadium, a Dublino, a salutare l’inizio ufficiale della stagione bianconera.

Non un tempio del calcio mondiale, ma la partita che questa sera la Juventus giocherà contro i padroni di casa dello Shamrock Rovers è una piccola finale estiva.

L’avversario è decisamente modesto, ulteriore motivo per cui Chiellini e compagni non possono permettersi di sbagliare.

Mancare la qualificazione all’Europa League sarebbe un duro colpo alle ambizioni della società, il cui rilancio passa anche attraverso la sorella minore della Champions League.

Questa sera Delneri punterà su Diego-Amauri come coppia offensiva, lasciando Del Piero in panchina e Trezeguet a casa, fermato da una leggera botta alla caviglia.

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Sono passati ancora pochi giorni da quando il mondiale è andato in archivio che già dobbiamo proiettarci alla prossima stagione.

Notizie interessanti arrivano per la Juventus, che dopo il sorteggio svizzero di Nyon sa con chi dovrà esordire nei preliminari di Europa League.

Avversari dei bianconeri saranno o gli irlandesi dello Shamrock Rovers o gli israeliani dello Bnei Yehuda: la vincente incontrerà Del Piero e compagni il 29 luglio.

Per quanto possa sembrare mera formalità, un preliminare giocato così presto è sempre un grande rischio per le squadre italiane, abituate ad avere la preparazione più pesante proprio a cavallo tra luglio e agosto.

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E’ stata una grande serata di sport quella andata ieri sera in scena nello stadio Volkspark di Amburgo.

La tanto snobbata (dalle squadre italiane) Europa League ha avuto una finale degnissima, in cui Fulham e Atletico Madrid si sono confrontate a viso aperto, trovando l’emozionante conclusione solo ai tempi supplementari.

Peccato per Roy Hodgson, mister degli inglesi da poco eletto miglior allenatore dell’anno della Premier League, grande festa invece per gli spagnoli.

Le reti tutte spettacolari: prima la deviazione di Forlan al termine di una rocambolesca ma cercata azione dei madrileni, poi il pareggio di Davies, con una girata al volo a pochi metri dalla porta.

E infine ancora l’argentino Forlan, che incide il proprio nome su questa prima Europa League – benché la coppa sia fisicamente la vecchia coppa Uefa – con un tocco beffardo che castiga i britannici.

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Probabilmente nel bel mezzo dell’effetto Mazzarri più di un napoletano ha sognato e sperato che alla fine sarebbe arrivata la qualificazione in Champions League.

Ma Sampdoria e Palermo sono state le autentiche rivelazioni del campionato, lasciando ai partenopei la qualificazione in Europa League.

Questo ai danni anche della Juventus che, con la sconfitta casalinga di ieri contro il Parma, è stata condannata ad un mesto settimo posto.

Il Presidente De Laurentis può quindi essere soddisfatto di questo sesto posto giunto con una netta vittoria dei suoi sull’Atalanta, grazie ad una doppietta di Quagliarella, ed al termine di una stagione partita male ma ribaltata completamente con il cambio in panchina.

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Che la trasferta a Catania fosse piena di insidie sicuramente lo sapevano tutti.

Agli etnei mancava ancora la matematica certezza per festeggiare la permanenza in Serie A, e di certo non avrebbero facilmente ceduto il passo.

E così è stato. Ma nel giorno in cui la Juventus dice addio alla Champions League, si fa anche scavalcare dal Napoli vittorioso col Chievo.

Se il campionato fosse finito ieri, i bianconeri sarebbero stati costretti ai preliminari anche per accedere all’Europa League.

Ed è probabile che andrà a finire esattamente così.

Gli uomini di Mazzarri devono affrontare l’Atalanta già retrocessa prima e la Sampdoria poi, quando i blucerchiati forse avranno già chiuso il discorso per il quarto posto.

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Dopo appena due minuti sembrava che il discorso qualificazione fosse definitivamente chiuso. Trezeguet con un sapiente piattone sinistro aveva superato il portiere inglese, e al Fulham servivano tre reti solo per andare ai supplementari.

Gli uomini di Roy Hodgson invece hanno attaccato a testa bassa, noncuranti che per ottenere la qualificazione serviva un miracolo. Che poi è arrivato.

Poco dopo il gol del francese, la squadra di casa trova il pareggio con Zamora. Ma la gara cambia completamente quando al 27’ del primo tempo Cannavaro stende Davis e viene espulso.

I bianconeri, in dieci contro gli undici del Fulham e le svariate migliaia del Craven Cottage, si smarriscono e vengono letteralmente travolti dagli inglesi.

Il primo tempo si chiude sul 2 a 1 grazie alla rete di Gera, che al quarto minuto del secondo tempo firma anche il 3 a 1 trasformando un rigore concesso per mano di Diego in area.

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E’ arrembante la squadra di Zaccheroni, almeno nel primo tempo della gara contro gli inglesi del Fulahm.

E la partita si decide infatti nei primi quarantacinque minuti: Legrottaglie trasforma di testa un perfetto angolo di Diego, Zebina si inventa un gol capolavoro con un missile terra-terra che prima incoccia il palo e poi entra, Trezeguet è lesto a ribadire in porta un suo tiro respinto dal legno sinistro.

Peccato che tra la seconda e la terza rete ci sia la fortunosa marcatura di Etuhu, che su punizione trova l’involontaria deviazione della barriera che spiazza Manninger.

E’ la rete che tiene ancora aperti i giochi, benché la compagine di Roy Hodgson non sembra all’altezza della Juventus.

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La Vecchia Signora è l’unica squadra italiana ancora in corsa per l’Europa Lague. Ha conquistato il passaggio del turno fermando l’Ajax sullo 0 a 0 a Torino.

La gara è stata a tratti noiosa, i bianconeri hanno avuto un paio di nitide occasioni per passare in vantaggio – olandesi salvati dal palo – ma quel che conta alla fine è il risultato finale comprensivo di andata e ritorno.

Ora agli ottavi la Juventus incontrerà gli inglesi del Fulham.

Invece termina bruscamente il sogno della Roma. I giallorossi entrano carichi e passano in vantaggio dopo pochi minuti grazie al solito Riise, favorito da una deviazione.

Ma negli ultimi scampoli del primo tempo la squadra capitolina sbanda drammaticamente, subendo tre reti nel giro di pochi minuti.

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La cura Zac inizia a funzionare? E’ possibile. Perché se l’impantanato Amauri torna ad essere quel centravanti che molti volevano addirittura in nazionale, un motivo ci sarà. Sarà che prima i bianconeri non riuscivano a portare il pallone oltre la trequarti? Probabile.

Fatto sta che il brasiliano segna due gol importantissimi all’Amsterdam Arena, che consentono alla Juventus di superare l’Ajax in terra straniera e ipotecare di fatto la qualificazione al turno successivo, grazie al punteggio finale di 2 a 1.

Scivola invece la Roma in quel di Atene. Alla fine di una partita altalenante – in cui si fa male anche il bravissimo Julio Sergio – il Panathinaikos strappa la vittoria con il risultato di 3 a 2.

Grande rammarico per il tecnico giallorosso, deluso per aver perso una gara dominata per larghi tratti e nella quale sono andati a segno Vucinic e Pizarro. Tra l’altro Ranieri era in cerca del suo ennesimo risultato utile consecutivo.

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La brusca frenata che la Juventus ha subìto in queste ultime settimane ha notevolmente accorciato la classifica, se si escludono le milanesi.

I bianconeri sono a quota 33 punti – Europa League se il campionato finisse oggi – e sotto di loro si annida una miriade di squadre che più o meno punteranno alla qualificazione alle coppe sino alla fine.

Ecco allora il risorto Palermo di Delio Rossi, a 31 punti. I rosanero, sotto la guida del nuovo tecnico, hanno ritrovato le ambizioni di quest’estate.

Cagliari e Fiorentina sono appostate entrambe a 30 punti. Ed entrambe devono recuperare una gara, cosa che potrebbe consentire loro di agganciare la Juventus.

Il Parma ha perso un po’ di smalto, ma questo non gli impedisce di essere ad un solo punto dal duo sopracitato. Il mix di gioventù ed esperienza della rosa di Guidolin ha funzionato benissimo sino ad ora.

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