E il Barcellona va in finale. Nella gara di ritorno delle semifinali di Champion’s League il Chelsea viene beffato in casa dagli spagnoli. 1 a 1 il risultato finale, con gli inglesi fermati ad un passo dal sogno. Un gol di Iniesta, al secondo minuto di recupero, pareggia la rete di Essien e stacca il biglietto per Roma per la formazione di Guardiola. Furiosa la protesta dei blues contro il direttore di gara. Il Chelsea ha giocato una partita perfetta, limitando i portatori di palla spagnoli e provando a colpire in contropiede. Gli unidic di Guardiola giocano malissimo, forse la peggior gara del torneo. Eto’o e Messi, troppo lontani dal centro del gioco, non riescono afar male agli avversari. I padroni di casa, invece, legittimano il gol rendendosi ancora pericolosi con le accelerazioni di Drogba. Nella ripresa ci si attende la reazione del Barcellona e invece è ancora il Chelsea a far vedere le cose migliori, sfiorando più volte il raddoppio. Gli ospiti rimangono in dieci al 22′ per l’espulsione di Abidal che, involontariamente, stende Anelka lanciato a rete. i londinesi reclamano poi un calcio di rigore per un fallo su Anelka e un altro ancora per un tocco di mano di Pique su cui Obredo sorvola. Il finale è incandescente. Gli spagnoli spingono e chiudono i padroni di casa nella loro metà campo e al secondo minuto di recupero trovano con Iniesta il gol dell’1-1 con una conclusione da fuori che sorprende Cech. L’assalto finale dei Blues è inutile e alla fine è polemica furiosa nei confronti del direttore di gara colpevole di aver sorvolato su alcuni episodi dubbi nell’area degli spagnoli. Il Barcellona vola così a Roma per la sfida contro il Manchester.

Un secco 4 a 0 e il Barcellona manda a casa, a suon di bastonate, un timido Bayern Monaco. Ieri sera, nella gara d’andata dei quarti di finale di Champions League, gli spagnoli hanno letteralmente umiliato Toni e compagni. Le reti sono state segnate tutte nel primo tempo. Inarrestabili i giocatori di Guardiola, impresentabile, viste le assenze, la formazione di Klinsmann. E così vanno a segno all’ 8′ e al 38′ Messi (strepitoso), al 12′ Eto’o e al 43′ Henry. Il derby inglese tra Liverpool e Chelsea premia i Blues di Guus Hiddink, che escono da Anfiled con un preziosissimo 1 a 3 nell’andata dei quarti di finale di Champions League. Quasi ipotecato per la squadra di Londra il passaggio alle semifinali, che sarà comunque ancora in palio nella gara di ritorno che si giochera’ a Stamford Bridge il prossimo 14 aprile. Torres aveva inizialmente illuso i suoi portando il Liverpool in vantaggio al 6′. Il pareggio del Chelsea arriva al 39′ con Ivanovic di testa. Stesso autore e stessa dinamica al 62′, quando il serbo firma il raddoppio. Tre minuti più tradi Drogba firma il definitivo 3 a 1 per i Blues.

La Juve non è riuscita a tenere alto l’onore delle italiane impegnate negli ottavi di finale di Champions. Ieri sera i bianconeri hanno perso per 1 a 0 contro il Chelsea. Decide la rete realizzata da Drogba al 12′ del primo tempo. Il gol arriva su lancio in profondita’ di Kalou. La Signora prova a reagire al 22′: grande parata di Ceck su Del Piero. La partita e’ molto equilibrata. Poi, nella parte centrale del secondo tempo, gli undici di Ranieri prendono il sopravvento e schiacciano i londinesi nella loro area. Escono Camoranesi, Tiago, Sissoko. Entrano Marchionni, Marchisio e Trezeguet. Nell’ultimo minuto di recupero un tiro di Nedved non entra per pochi centimetri.
Il portiere della Juve e della nazionale Gigi Buffon appare comunque soddisfatto per il gioco dei suoi: “Abbiamo giocato bene per 75 minuti, mettendo sotto il Chelsea. Ce la siamo giocata alla pari, di cattivo ci sono i primi 15 minuti, in cui abbiamo subito la loro partenza. Per il ritorno dobbiamo avere ottimismo e convinzione, ma non possiamo neanche gioire perche’ stasera poteva finire in un’altra maniera”.

Questa sera, ore 20,45, la Juventus dovrà cercare una vittoria importante in terra londinese contro il Chelsea. Un riscatto per le italiane e per questa triplice sfida con i britannici. ”I favoriti sono loro, ma noi venderemo cara la pelle”. La sintesi di Claudio Ranieri fotografa benissimo gli stati d’animo dei bianconeri alla vigilia del match di andata degli ottavi di Champions. E’ una Juve caricata dal blasone della competizione, da quello dell’avversario (gli inglesi non sono campioni d’Europa per un rigore) e dalla rinnovata consapevolezza che l’aria continentale riporta soprattutto nei campioni dal passato glorioso ma dalla fame di vittorie ancora intatta, come Buffon, Del Piero, Nedved e Trezeguet. Per non parlare degli esordienti di lusso come Amauri, Chiellini e degli ex eccellenti. Su tutti, naturalmente, Claudio Ranieri, voglioso di rivincite ma anche tanto emozionato e grato al suo ex pubblico che lo ha accolto in modo molto festoso, da autentico profeta in patria, nonostante a Stamford Bridge non abbia vinto nulla di importante.

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Quaresma se ne va. Destinazione Chelsea. Gli inglesi stanno trattando in queste ore con l’Inter per avere il giocatore. Ormai pare certo che Ricardo Quaresma vestirà la maglia dei Bleus di Londra fino a giugno. Il portoghese lascerà Milano con la formula del prestito gratuito. La società nerazzurra, intanto, sta cercando di chiudere per Didier Drogba, che potrebbe arrivare in estate. L’attaccante ivoriano è da tempo in rotta con il tecnico del Chelsea Felipe Scolari.
Fra le altre manovre di calciomercato, da segnalare il ritorno, dopo solo sei mesi, del figliol prodigo Robbie Keane al Tottenham. L’attaccante irlandese, 28 anni, ha siglato un contratto di quattro anni. Keane lascia il Liverpool, che lo aveva pagato circa 20 milioni di sterline, dopo aver segnato solo 5 gol in 19 presenze. Keane ha giocato nel Tottenham 254 gare dal 2002 al 2008, segnando 107 reti.
Per quanto riguarda il caso Beckham, il Milan continua ad insistere: il club di via Turati offre 15 milioni ai Galaxy per farlo rimanere in Italia. La trattativa sarebbe avviata da giorni e con Beckham, al quale il Milan garantirebbe lo stesso ingaggio del club statunitense (5 mln di euro), ci sono stati vari incontri nell’ultima settimana. Ancora da capire le intenzioni del giocatore inglese che, grazie a sponsor ed eventuali bonus nel campionato Usa, potrebbe guadagnare 140 mln di euro fino al 2011.

Che Gennaro Gattuso piacesse alle donne italiane era cosa nota. Ma che addirittura fosse considerato più sexy di David Beckham era impensabile. Secondo un sondaggio condotto dalla rivista Novella 2000 su un campione di 280 donne, sono i calciatori in genere a far sospirare le donne: per oltre sette su dieci, infatti, sono veri e propri modelli di seduzione. I motivi? Al di là della prestanza fisica, per il 58% sono considerati sexy perché sempre sotto i riflettori, di successo (49%), ma anche perché sono tra gli ultimi simboli della mascolinità (41%). Il 36% li giudicano sexy perché sono ricchi e si sanno godere la vita, oltre ad essere dei vincenti, anche a livello mentale (32%). Il 29% delle intervistate pone l’accento sulla loro simpatia e sulla possibilità di non annoiarsi in loro compagnia. Se si chiede alle donne con chi tradirebbero il loro partner, il primo nome che emerge non è quello di un “calciatore- modello” tipo Beckham (solo terzo, con il 18%), ma quello di Gattuso (33%).
Ringhio è seguito dallo juventino Amauri (21%). Dopo lo ‘Spice Boy’ vengono Adriano (15%) e Bobo Vieri (9). E non a caso si parla di tradimento: con un calciatore quasi una su due non vivrebbe altro che una avventura, solo il 26% sogna una grande storia d’amore. Le parti del corpo più sexy? Il “lato B” sembra far presa: il 31% dice di trovare irresistibili i glutei dei giocatori. Molto gettonati anche gli addominali (24%), seguiti dalle gambe (15%), ma c’é anche chi non si mette a sezionarli e dice di apprezzare tutto dei loro fisici (13%). Quanto all’undici ideale dei giocatori giudicati più attraenti dalle italiane, primo in classifica è Luca Toni, scelto dal 63%, perché “sa di buono e di forte, come i ragazzi di una volta”. Medaglia d’argento per Beckham (58%), seguito da Amauri Carvalho de Oliveira (51%). Quarto un altro juventino, Alessandro Del Piero (46%), quinto Andriy Shevchenko (43%). E poi, scendendo, Gattuso (39%), Marco Borriello (35%), Matteo Ferrari (33%), Bernardo Corradi (27%), Didier Drogba (24%), Cristiano Ronaldo (21%). E l’attaccante ex viola del Bayern Monaco vince due volte: in assoluto come il più sexy fra i 150 calciatori sottoposti alla valutazione delle lettrici ma anche come potenziale protagonista di un calendario ‘nature’: è preferito in questo senso dal 35%, mentre il 22% votano Borriello e il 15% Drogba.

Matrimonio finito tra Scolari e il Chelsea. Secondo L’Equipe il tecnico avrebbe litigato con i giocatori, che lo contestano duramente. L’allenatore portoghese è accusato di essere troppo autoritario, di scelte tecniche incomprensibili e di mancanza di dialogo con i suoi calciatori. Il simbolo delle contestazioni è Drogba, apprezzato dalla dirigenza dei bleus ma relegato in panchina dal tecnico.
Chi invece si tiene ben stretta la maglia che indossa è Nacho Novo, attaccante corteggiato da diversi club spagnoli, ma che alla fine resterà ai Glasgow Rangers per il resto della stagione. Ad affermarlo è l’agente del giocatore alla Bbc. Novo, 29 anni, era seguito dal Deportivo La Coruna e dal Real Madrid. Il suo contratto con i Rangers scade il prossimo maggio ma ancora non gli e’ stato offerto un rinnovo.
Shay Given non lascera’ il Newcastle nel corso del mercato di gennaio. Lo ha detto a The Journal l’allenatore dei Magpies Joe Kinnear. “Non ci sono problemi. E’ molto felice di stare qui e si trova bene a Newcastle. Ama questo club. Per noi e’ importante averlo qui perche’ e’ un portiere di classe mondiale ed e’ il migliore in Premier League” – ha aggiunto Kinnear. Given, 32 anni, e’ il portiere titolare della nazionale irlandese allenata da Giovanni Trapattoni.
Jordan Robertson, attaccante del Southampton, e’ stato arrestato per un incidente stradale che ha causato la morte di un uomo. Lo ha reso noto la polizia del Leicestershire. Robertson, 20 anni, e’ sospettato di guida pericolosa. Un uomo di 38 anni, padre di cinque figli, e’ morto per le ferite riportate nello scontro tra la sua auto e quella del calciatore, avvenuto nel giorno di Natale sulla M1 presso Lutterworth.
L’attaccante giamaicano dello Stoke City, Ricardo Fuller, che domenica aveva schiaffeggiato il suo capitano, non sara’ ceduto. Lo ha reso noto il presidente Peter Coates: “Sono molto deluso dal comportamento di Ricardo. Il suo gesto non e’ professionale, non sarebbe mai dovuto succedere. Egli deve comportarsi meglio, ma sono sicuro che gia’ e’ dispiaciuto. Non ci e’ mai passato per la testa di venderlo, e’ un giocatore molto importante per noi e noi abbiamo bisogno di lui”.

Acquafresca e Drogba all’Inter. Toni e Brighi al Milan. Babel e Agger alla Juve. Questi sono solo alcuni dei nomi che, in questi ultimi giorni, hanno acceso la curiosità di tifosi e dirigenti delle principali squadre di calcio italiane. In casa Milan non si respira un’aria serena. Sono tante le preoccupazioni che tolgono sonno e sorrisi all’A.D. e Vice Presidente, Adriano Galliani. Rino Gattuso è out. L’operazione al ginocchio è riuscita ma i medici parlano di uno stop di almeno sei mesi. La lista degli infortunati rossoneri è lunga. Anche Kakà pare in seria difficoltà e Borriello ne avrà per un altro mese. Per non perdere ulteriore terreno rispetto alla capolista Inter, la società di Via Turati sta pensando seriamente di acquistare Luca Toni. Il bomber del Bayern e della nazionale ha dichiarato più volte di voler tornare in Italia e di apprezzare Ancelotti e i suoi giocatori. Il costo dell’operazione dovrebbe aggirarsi attorno ai 15-20 milioni di euro e la società rossonera potrebbe garantirgli anche un ingaggio di 3,5 milioni a stagione, lo stesso che percepisce attualmente il Bayern. Altro colpo che si appresta a fare il club milanese, è quello su Mattia Brighi. Il giovane centrocampista della Roma, protagonista della risalita dei giallorossi nelle ultime giornate di campionato e di Champions League, è considerato uno dei migliori della serie A e andrebbe a sostituire proprio Ringhio Gattuso.
Capitolo Inter. I nerazzurri sono da tempo alle prese con il caso Adriano. Torna. Non torna. Un amore sempre travagliato tra il brasiliano e Moratti. Il giocatore 26enne, intanto, è già volato in sudamerica per trascorrere le feste con la famiglia. Sembra, però, che avesse un biglietto di sola andata. Inter e Chelsea sono perennemente in contatto per l’affare Drogba ma Moratti non ha intenzione di sborsare soldi a gennaio. Lo scambio si potrebbe fare solo alla pari. Nel caso la trattativa non andasse in porto, allora Acquafresca potrebbe tornare con qualche mese di anticipo.
Infine la Juventus. Nulla da fare per Schweinsteiger, i bianconeri di Ranieri vogliono l’olandese Ryan Babel, 21enne, centrocampista del Liverpool dal 2007, dopo quattro anni trascorsi all’Ajax. I Reds avevano speso ben 11,5 milioni di sterline per averlo. Ma vista la crisi in cui riversa la società britannica, sembra certa la cessione del suo gioiellino (utile a pagare, in parte, i 50 milioni di sterline in debiti). La Vecchia Signora sta puntando anche Daniel Agger, 24enne difensore danese. Il centrale è, quasi certamente, il grande colpo di gennaio dei bianconeri. Costato sei milioni di sterline al Liverpool, il suo valore è oggi triplicato.