Questa stagione non smette di stupire. Quasi tutti ritenevano l’Inter, mesi or sono, destinata a vincere lo scudetto senza alcuna difficoltà.

L’Europa sembrava alla portata di poche squadre, e nei bassifondi alcune compagini parevano già condannate mentre altre respiravano una boccata d’ossigeno fuori dalla zona retrocessione.

A nove giornate dalla fine, invece, è tutto in discussione. Inter e Milan sono separate da un solo punto, e anche la Roma si fa sotto, a soli quattro punti dalla vetta.

La Juventus continua a stentare, mentre Palermo e Sampdoria a stupire: la corsa per il quarto posto Champions è tutta da gustare.

La cura Malesani ha resuscitato il Siena, mentre il Livorno di Cosmi è sprofondato all’ultimo posto.

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Che per la più grande delle isole mediterranee sarebbe stata una giornata speciale lo si era capito già sabato sera, quando la partita tra Catania e Bari si concludeva per 4 a 0.

Gli etnei guidati da Mihajloivc hanno piegato i pugliesi giocando al ritmo del tango argentino: molti i compatrioti di Maradona con la maglia del Catania.

Senza voler fare impossibili paragoni, i vari Ricchiuti, Llama e compagni hanno dimostrato di meritare ampiamente la salvezza, ora che sono guidati da un allenatore valido.

Ma se sulla costa jonica si affronta con fiducia la lotta per la salvezza, ad occidente si sogna ad occhi aperti: il Palermo di Delio Rossi batte 2 a 0 la Juventus e conquista il solitario quarto posto in classifica.

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La giornata di campionato presenta molte sfide interessanti, dove le favorite cercheranno di strappare la vittoria e tenere a distanza le scatenate inseguitrici.

In primis Napoli-Inter: i campani cercheranno di frenare ulteriormente la corsa dei nerazzurri soprattutto per non arrestare la propria per un posto in Champions League. Domenica sera chiuderà il turno, calcio d’inizio alle 20:45

La Roma ospita il Palermo, vera rivelazione del torneo grazie a Delio Rossi. Ranieri resta con i piedi per terra, i tifosi sognano e la società spera: se i giallorossi dovessero vincere, intanto il secondo posto sarebbe sempre più sicuro.

Juventus e Genoa, appaiate al settimo posto, sono entrambe ad un bivio. Zaccheroni è ancora in cerca della prima vittoria, che sicuramente darebbe morale al gruppo; Gasperini otterrebbe dai 3 punti una grande iniezione di fiducia.

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Il discorso scudetto è virtualmente chiuso, ma la bagarre che si sta creando alle spalle dell’Inter si fa sempre più interessante. Se la Roma pare ormai destinata al secondo posto, altrettanto non si può dire per l’inceppato Milan.

Ecco che allora tra i 42 punti dei rossoneri e i 35 di Juventus e Genoa – settime pari merito – troviamo ben sei squadre, molte delle quali impensabili ad inizio campionato.

E’ il caso di Napoli e Palermo, rispettivamente a 38 e 37 punti. Grandi ambizioni estive, delusioni iniziali, cambi in panchina e sogni d’orati ora. I direttori d’orchestra delle due compagini hanno di che gongolare. Sia Mazzarri che Rossi, zitti zitti, punteranno almeno al quarto posto.

Dopo essersi smarrita la Sampdoria ha trovato sé stessa escludendo Cassano e piazzandosi al sesto posto con 36 punti. Strano il calcio, che vede una squadra risorgere senza il suo giocatore di maggior talento.

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La qualità delle semifinali di Coppa Italia è senza dubbio una prova che questa formula senza andate e ritorni ha allettato tanto le grandi squadre quanto il pubblico.

Troppo spesso in passato l’interesse era concentrato prevalentemente sulla gara di ritorno…dopo che magari all’andata i conti erano già stati chiusi, facendo così scemare l’attenzione per entrambe le partite.

Con le semifinali si torna, però, all’antico.

In palio, stasera, l’andata per uno dei due posti disponibili per la finalissima. Due squadre in forma, due squadre che puntano fortemente su questa competizione.

Da un lato Mourinho e i suoi, ancora in corsa per tutti i traguardi a loro disposizione: per conquistare l’en plein annuale bisogna mettere in bacheca anche la coppa nazionale.

Dall’altro Prandelli e i viola, decisi a dar battaglia in zona Champions e fermamente convinti di poter impreziosire la stagione con un successo di rilievo.

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Tra crisi grandi e piccole, tra sogni d’orati e incubi neri, tra partite rinviate (Parma – Inter, causa neve) e infortuni vari, solo tre squadre riescono a superare l’avversario, conquistando 3 punti che in una giornata traboccante di pareggi valgono ancora di più.

La stupenda Roma di Ranieri continua a macinare vittorie, e grazie ad un superbo gol di tacco del partente Okaka supera un orgoglioso Siena. Il vantaggio, tra parentesi, è stato firmato dall’ormai solito Riise. Intanto il Milan pareggia, e l’aggancio al secondo posto è cosa fatta.

Vittoria molto importante anche la Sampdoria: Pazzini e Palombo piegano l’Atalanta. L’esclusione di Fantantonio Cassano da ragione a Del Neri e indirettamente anche a Lippi. I blucerchiati si portano ad un punto dal duo Palermo Juventus.

Trascinata letteralmente sulle ali dell’entusiasmo – dirompente la prova dell’esterno Alvarez, autore di un gol e un assist – il Bari stoppa le ambizioni Champions del Palermo superandolo per 4 a 2. Magnifica prova dei pugliesi, che comunque sfruttano a dovere l’espulsione del rosanero Liverani.

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Sorteggi di Champions e Europa League oggi a Nyon, in Svizzera. Decisamente non si può dire sia andata bene alle italiane.

Malissimo le milanesi: l’Inter trova il Chelsea di Ancelotti, una delle squadra più accreditate per la vittoria finale, mentre il Milan incontrerà il Manchester United del sempreverde Alex Ferguson.

Sfortuna anche per la Fiorentina che, testa di serie, va a pescare proprio il Bayern Monaco. I bavaresi non sono sembrati irresistibili contro la pur disastrata Juventus, tuttavia da qui a febbraio è probabile che riescano a recuperare molti giocatori importanti.

In Europa Lague, la Juventus incontrerà l’Ajax Amsterdam per una sfida d’altri tempi. Ma gli olandesi non sono quelli di una volta, e per i bianconeri passare è quasi un obbligo morale.

Da non sottovalutare infine gli avversari della Roma: i greci del Panathinaikos non hanno chissà quale blasone, ma le squadre elleniche si sono sempre dimostrate quantomeno ostiche da digerire.

E’ fatta. Viola e nerazzurri completano la missione qualificazione con due grandi vittorie nell’ultima partita del girone. Entrambe accedono agli scontri diretti insieme al Milan, qualificatosi martedì sera.

Quella della Fiorentina è un’autentica impresa. E’ vero che il Liverpool sta attraversando un periodo a dir poco nero, ma nulla potrà mai intaccare la storica vittoria degli uomini di Prandelli all’Anfield Road. Storica anche perché consente ai toscani di mantenere la vetta del girone.

Grazie ai gol di Jorgensen e Gilardino, che rispondono al vantaggio siglato dai Reds.

Vittoria meritata e sofferta anche quella dell’Inter, che piega i russi del Rubin Kazan grazie ad una straordinaria prova del turbolento campione Balotelli. Un assist di tacco e alla cieca per Eto’o, una punizione dalla potenza terrificante per la rete del 2 a 0.

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E’ finita. L’avventura della Vecchia Signora nell’Europa che conta è giunta al termine di una partita a dir poco disastrosa, arrivata come ultimo colpo di coda di un girone di qualificazione condotto a passo quantomeno claudicante.

6 degli 8 punti conquistati dalla Juventus sono giunti dalle vittorie ottenute contro il modestissimo Maccabi Haifa. Ieri sera i tifosi bianconeri – e non solo – hanno assistito semplicemente alla (in)degna conclusione di quello che è stato seminato nell’arco delle sei partite.

Difesa travolta, centrocampo inesistente, attaccanti mai serviti. Felipe Melo ha vagato per il campo fino alla sostituzione, Diego è stato un disastro. Ma il fantasista brasiliano è stato costretto a prendersi i palloni davanti alla difesa, lui che è un trequartista e non di certo un mediano stile Pirlo.
Alla fine è 4 a 1 per il Bayern Monaco.

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Non è da buttare il pareggio che i rossoneri hanno strappato al Marsiglia, soprattutto visto il finale di partita che ha visto gli uomini di Leonardo rischiare più volte la debacle totale.

Per quanto questa sia l’ennesima partita che mette in dubbio le reali potenzialità di Ronaldinho e compagni, c’è da registrare il completo recupero di due giocatori completamente smarriti la scorsa stagione.

Dida, che è tornato quantomeno a parare, senza incappare nelle leggendarie papere che l’hanno contraddistinto anche ad inizio stagione; e Borriello, che senza dubbio è l’uomo che ha consentito a Leonardo di trovare la quadratura del cerchio e di dare il giusto spazio a Pato e Dinho.

Ora l’ultimo ostacolo tra il Milan e la qualificazione è il modesto Zurigo. In una partita che i rossoneri disputeranno in casa.

Tutto può succedere, ma se la qualificazione ora non dovesse arrivare sarebbe senza dubbio un disastro.