Con l’uscita dei partenopei si conclude ancora una volta nella polvere l’avventura delle italiane in Europa League.

Eppure al Napoli non si può affatto rimproverare nulla. Gli uomini di Mazzarri hanno ampiamente dimostrato di volere continuare in coppa, e il leggero turn over applicato dal mister non ha minimamente influito sul complesso della partita.

I campani trovano infatti il vantaggio con Hamsik, imbeccato da quel Lavezzi straripante ma impreciso sotto porta – poco prima aveva sprecato una facile occasione.

Purtroppo a cinque minuti della ripresa il Villareal mette a segno un devastante uno-due: prima Nilmar, poi Rossi. L’italiano è però ampiamente aiutato da una sfortunata deviazione di Zuniga.

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Mai come adesso è lecito sognare. Perché questo Napoli di Mazzarri sembra aver compiuto quel salto di qualità che rende lecito usare la parola “scudetto”.

Ranieri c’ha messo del suo: un 4-4-2 coperto, quello dei giallorossi, che ha lasciato spesso e volentieri il pallino del gioco agli ospiti. Privi degli uomini di maggior fantasia, i romanisti non hanno mai messo il Napoli in difficoltà.

Partenopei che dal canto loro sono stati trascinati dalla fantasia incontenibile dei soliti noti, le cui sopraffine giocate sono concretizzate dall’irresistibile Cavani.

Su rigore – contestato, ma apparentemente corretto – la prima rete, di rapina la seconda. Due a zero e il Napoli va, continua ad inseguire un Milan distante appena tre punti.

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Al San Paolo di Napoli è andato tutto secondo pronostici. Chi si aspettava un gol di Cavani è stato accontentato, chi bramava la vittoria degli azzurri sarà più che soddisfatto.

Nel giorno in cui il Milan pareggia a Genova, gli uomini di Mazzarri si sbarazzano del Cesena grazie alla rete del Matador e al sigillo conclusivo di Sosa.

Inutili i tentativi della squadra guidata da Ficcadenti, che non è riuscita a trovare la via del gol per impensierire i padroni di casa.

Le due reti campane valgono due punti rimontati al Diavolo, che ora dista dai partenopei appena tre punti. Una vittoria, in pratica, può cambiare la vetta della classifica.

I tifosi napoletani si staranno mangiando le mani ripensando alla gara di mercoledì con il Chievo, ma si sa che la trasferta di Verona è ricca di insidie, per chiunque.

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Un noto adagio sostiene che i frutti più dolci nascono dalle radici più amare. Nello sport questo è profondamente vero, e in questo periodo i napoletani ne sanno davvero qualcosa.

La zona Mazzarri sta ormai diventando leggenda. Il Napoli ha conquistato moltissime vittorie nell’ultimo quarto d’ora di gara, credendoci sempre fino alla fine e – sempre come si suol dire – gettando il cuore oltre l’ostacolo.

E’ successo contro la Steaua Bucarest, è successo domenica contro il Lecce. Una partita apparentemente avviata allo zero a zero finale, risolta a pochi secondi dal triplice fischio grazie ad una magia del solito, immenso Cavani.

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Uno stadio come il San Paolo, gremito da una delle più calorose tifoserie italiane, si meritava questa partita dalle mille emozioni.

Non c’è da sorprendersi quindi che oltre cinquantamila napoletani siano esplosi di gioia quando, dopo novantadue minuti di sofferenza, il loro bomber spediva la palla in rete e la squadra ai sedicesimi di finale di Europa League.

Gli uomini di Mazzarri sono stati bravissimi a crederci fino alla fine, sin quando Hamsik da calcio d’angolo ha trovato Cavani in area: al resto ha pensato l’uruguagio, che di testa ha superato il portiere della Steaua.

Grandissima la gioia dei sostenitori partenopei, che sulle ali dell’entusiasmo vedono prolungarsi l’avventura e i sogni europei del loro Napoli.

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Se l’Italia ha ancora una squadra in Europa League lo deve ad un singolo giocatore, arrivato in Campania dall’Uruguay passando prima da Palermo.

Edison Cavani ha dimostrato ancora una volta di essere il trascinatore di questo Napoli, il finalizzatore implacabile capace di tenere a galla una nave che stava affondando.

Una partita iniziata bene ma divenuta subito tutta in salita. Cavani inventa un supergol dopo appena cinque minuti, ma gli olandesi dell’Utrecht ribaltano completamente il risultato portandosi addirittura sul tre a uno, complici alcuni errori individuali della difesa partenopea.

Poi Cavani accorcia, e la rimonta si corona quando l’uruguagio trasforma un rigore conquistato – in maniera piuttosto dubbia – da Lavezzi.

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Questo quarto di finale si giocherà tra qualche giorno, ma di certo è già una notizia.

Una delle quattro semifinaliste di questo mondiale, una tra le quattro nazionali più forti del pianeta, sarà la vincitrice della partita Uruguay – Ghana.

Di certo non si può negare che gli incastri nati dai gironi di qualificazione abbiano aiutato queste due clamorose sorprese del torneo: i sudamericani hanno liquidato la Corea del Sud, gli africani hanno battuto gli ostici Stati Uniti ai supplementari.

Ma questo non può sminuire i meriti di due compagini che si giocano un posto nella storia.

L’Uruguay insegue i fasti di un tempo ormai lontano, sognando di giocarsi il tutto per tutto in una semifinale che terrebbe la nazione con il fiato sospeso.

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