Malgrado nei giorni scorsi l’allenatore spagnolo avesse più volte ribadito la sua ferma volontà di restare il tecnico dell’Inter, la notizia era ormai nell’aria.

Da oggi Rafael Benitez non è più il mister dei nerazzurri. Dopo pochi mesi l’avventura volge così al termine, dopo risultati deludenti e l’ovvio Mondiale per Club portato a casa.

L’ex allenatore del Liverpool ha molte attenuanti: infortuni a pioggia, zero mercato, molti big in crisi profonda. Difficile ottenere risultati con l’acerbo Coutinho, l’impreparato Biabiany e via discorrendo.

Ma ora si cambia. In arrivo Leonardo, tecnico molto apprezzato da Moratti che ha preferito affidargli la squadra piuttosto che scegliere un semplice traghettatore.

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Gioie e dolori in quel di Milano. Dopo anni di supremazia nerazzurra sembra che ormai le parti si siano definitivamente invertite.

A guidare il campionato c’è infatti il Milan, che dopo al vittoria sulla Fiorentina – supergol di Ibrahimovic – e il concomitante pareggio della Lazio a Parma, si trova a più tre dalla seconda.

I rossoneri sono in forma, hanno trovato la quadratura del cerchio anche grazie ai problemi fisici di Pirlo e l’attacco è sempre trascinato dallo svedese ex- Barcellona.

Sull’altra sponda dei navigli l’Inter non riesce più a vincere e ora stenta anche a pareggiare. La sconfitta patita a Verona contro il Chievo brucia, e il gestaccio di Eto’o – una testata alla Zidane – rivela tutto il nervosismo che serpeggia tra gli uomini di Benitez.

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Quello a cui i tifosi del Meazza – e non solo – hanno assistito è stato probabilmente un passaggio di consegne.

E’ anche vero che senza quello svarione di Materazzi – a vuoto in mediana e successivamente irruento su Ibrahimovic in area – e il conseguente rigore, probabilmente la partita sarebbe finita a reti inviolate.

Ma ciò non toglie che il Milan ha dimostrato di avere qualcosa in più rispetto all’Inter di Benitez: spenti molti nerazzurri – Milito su tutti – e poco incisivi in fase offensiva.

Forse gli attaccanti di Rafa patiscono il gioco orizzontale voluto dal tecnico spagnolo, che predilige il fraseggio alle verticalizzazioni.

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Londra, 2 novembre 2010. I campioni d’Europa prendono tre ceffoni in casa del Tottenham, frastornati dal troppo gioco e dalla troppa velocità degli inglesi.

Molti sicuramente gli infortunati tra le fila di Benitez, ma questo non toglie che la sconfitta in terra inglese sia cocente e preoccupante.

I migliori della scorsa stagione, Maicon su tutti, sono stati surclassati da Van Der Vaart e compagni. Il terzino sinistro Bale, autentico prossimo uomo di mercato, si è mangiato il terzino destro nerazzurro con accelerazioni che definire “fulminanti” è riduttivo.

Non basta la rete del solito Eto’o, che sul 2 a 0 per il Tottenham accorcia momentaneamente le distanze.

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La nona giornata di campionato inizia di venerdì e si apre con una partita decisamente interessante.

I nerazzurri di Rafael Benitez vanno a Genova in cerca di punti, ma si troveranno davanti i ragazzi di Gasperini, sicuramente vogliosi di tentare l’impresa.

Per il tecnico spagnolo qualche recupero importante. Uno su tutti quello di Diego Milito, che partirà dalla panchina. Anche se l’attaccante argentino ha superato l’infortunio, c’è da ritrovarlo sia fisicamente che psicologicamente.

Sicuri assenti invece Chivu e Stankovic, che saranno sostituiti rispettivamente da Santon e Cambiasso.

Il Genoa pare orientato al 4-4-2, con Toni e Destro – l’ex di turno – come coppia offensiva. Mesto arretrerebbe sulla linea di centrocampo, mentre la difesa arcigna dovrebbe essere composta da Chico, Dainelli, Ranocchia e Criscito.

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Tutto in una sera. Dopo la grande paura dei primissimi minuti di gioco – quando Almiron centra il palo con un tiro dal limite – i nerazzurri strapazzano il Bari e conquistano i tre punti indispensabili per ritrovarsi da soli in vetta al campionato.

Benitez può essere più che soddisfatto. Le voci di crisi sono state completamente allontanate, mentre l’unica vera crisi, quella di Milito, è stata finalmente scongiurata.

Moltissimi meriti vanno sicuramente al camerunense Samuel Eto’o, che grazie allo straordinario momento di forma ha trascinato i compagni nei momenti bui. E servendo, come ieri sera al Principe, dei palloni impossibili da sbagliare.

Milito realizza così i primi due gol in campionato, aprendo e chiudendo i giochi contro il Bari. In mezzo le due reti del Re Leone, entrambe su rigore.

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Eguagliare Mourinho sarà praticamente impossibile, ma per non abbandonare la strada della vittoria il presidente Moratti non ha badato a spese.

Doveva essere il perno della rinascita juventina; invece sarà l’allenatore che siederà sulla panchina nerazzurra dalla prossima stagione.

Rafael Benitez, detto Rafa, è un allenatore spagnolo di stampo inglese. Dopo aver vinto due campionati con il Valencia si è trasferito oltremanica per guidare il Liverpool.

Liverpool che ha condotto, tra le altre cose, anche alla vittoria della Champions League nel 2005, battendo in finale il Milan dopo quella storica rimonta che tutti ricordano.

Un mister dalla caratura internazionale quindi, un tecnico europeo per una squadra formato multinazionale.

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Se l’incerta società bianconera avesse preso questa stessa decisione venti giorni or sono, forse qualche partita sarebbe finita diversamente. Non possiamo esserne certi, è chiaro, ma è lecito ipotizzare che quantomeno la scossa di un cambio in panchina avrebbe forse giovato.

Alla fine di questa lunghissima agonia, dopo il rifiuto di Hiddink e l’impossibilità di far arrivare Benitez ora, ecco che torna in pista Zaccheroni.

Il popolo di internet, nei sondaggi dei maggiori quotidiani online, sembra poco favorevole a questa scelta. Che tuttavia appare obbligata, vista la scarsa disponibilità di altri allenatori di spessore.

E non si può negare che Zac abbia esperienza da vendere. Con un pizzico di fortuna, le sue capacità e il rientro di qualche giocatore importante, la stagione della Juventus potrebbe essere ad una svolta.
Amauri come Bierhoff ai tempi di Udine? Staremo a vedere.

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La prima grande occasione per Fiorentina e Inter di archiviare il discorso qualificazione si traduce in entrambi i casi con un big match ad alta tensione.

Non altissima forse tra viola e francesi del Lione, i quali approfittando della crisi nera del Liverpool potrebbero anche accontentarsi di un punticino ciascuno spedendo gli inglesi in Europa League – supponendo che Benitez e i suoi superino la modesta squadra del Debrecen.

Il discorso è diverso per la sfida del Camp Nou. Intanto la classifica: per il Barcellona una sconfitta significherebbe guai seri, anzi serissimi. Per l’Inter, non conquistare neanche un punto rimanderebbe il discorso all’ultima giornata.

In più i tanti ex della partita non mancheranno di infiammare lo stadio catalano. Ibrahimovic in primis: il talento non ha mai brillato in Europa, e sfatare questo tabù contro i suoi vecchi tifosi avrebbe per lui un gusto sicuramente particolare…

Nelle gare di andata degli ottavi di Champions, Real Madrid perde in casa contro il Liverpool (0-1, gol di Benayoun all’82′) mentre lo Sporting Lisbona subisce la goleada di un ottimo Bayern Monaco (0-5): doppiette di Ribery e Luca Toni e gol di Klose. Villarreal-Panathinaikos finisce in parità (1-1): ospiti in vantaggio con Karagounis al 59′, pareggio su rigore di Giuseppe Rossi al 67′.
In casa Liverpool c’è tanta soddisfazione, soprattutto sul volto di Rafa Benitez: “‘Io resto”. Una parte della stampa lo dava sul punto di dimettersi per difficoltà nel rinnovo contrattuale, ma il cammino in Champions gioca tutto in suo favore. “Credete a me, io resterò. So tutto su come funzionano le notizie in Inghilterra. Quello che voglio dire e’ che resto e voglio continuare a lavorare e vincere per il Liverpool”.