Il calcio giocato è andato in vacanza ormai da una settimana, e altrettanto hanno fatto i giocatori, partiti per chissà quali mete esotiche o, magari, semplicemente tornati in famiglia.

Il 2010 è ormai agli sgoccioli. E’ stato l’anno dell’Inter, l’anno della cinquina conquistata prima – campionato, Coppa Italia, Champions League – da Mourinho e conclusa poi da Benitez.

E’ stato un anno intenso e ricco di emozioni, pieno di gioia e passione calcistica, dodici mesi macchiati talvolta da qualche brutto episodio di cui il mondo del calcio non riesce proprio a farne a meno.

Il 2011 si preannuncia ricco di sfide: le italiane in Europa, il Milan che guida la Serie A, l’Inter con un nuovo mister, tre grandi – Juventus, Lazio e Napoli – a caccia della capolista.

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E’ stato finalmente creato il calendario della Serie A 2010/2011 e,grazie ai tanti paletti posti per distribuire le grandi sfide nell’arco di tutta la stagione, non ci sono state grandi sorprese.

La prima giornata parte con quasi tutte le squadre di vertice che affrontano quelle che, secondo pronostici, abiteranno la parte bassa della classifica. Unica eccezione Fiorentina – Napoli, ma senza dimenticare sfide interessanti come Sampdoria – Lazio e Udinese – Genoa.

Il primo big match è alla quinta giornata e si tratta di una classica degli ultimi anni: Inter – Roma, con i giallorossi che dovranno volare a Milano per dare tentare di dare un primo stop ai campioni d’Italia.

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La notizia non è poi così fresca, ma sicuramente merita di essere menzionata. Soprattutto se a questa si accompagna una piccola riflessione.

L’Egitto ha vinto la sua settima Coppa d’Africa – nonché la terza consecutiva – superando per 1 a 0 il Ghana dell’udinese Asamoah. I Faraoni hanno dimostrato ancora una volta la loro totale supremazia nel continente nero, aggiudicandosi questo torneo che li vede recordsman sotto molti punti di vista.

Eppure questi stessi giocatori non saranno al mondiale in Sudafrica. Gli egiziani hanno infatti perso lo spareggio contro l’Algeria, dopo che il loro girone di qualificazione era terminato con le due compagini in vetta pari merito.

Al contrario, i ghanesi che hanno visto sfumare al fotofinish la coppa continentale si potranno consolare disputando il primo mondiale della storia in terra africana.

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Conclusi anche gli spareggi per le qualificazioni, ieri sono stati effettuati i sorteggi dei gironi dei prossimi mondiali.

In presenza di una sfavillante Charlize Theron – attrice sudafricana madrina d’eccezione – l’urna ci ha consegnato un girone a dir poco facile.

Benché Lippi abbia commentato “non sarà facile”, non ci si può lamentare di essere in compagnia della Nuova Zelanda – universalmente riconosciuta come squadra materasso del mondiale – della Slovacchia, dove brilla il “napoletano” Hamsik e poco più, e del Paraguay dello juventino Caceres.

Abbiamo evitato Francia e Portogallo, abbiamo evitato le sempre temibili formazioni africane, abbiamo evitato davvero di tutto e di più.

Il CT della nostra nazionale dice giustamente le frasi di circostanza. Ma oggettivamente è andata meravigliosamente bene. Ora bisogna solo aspettare sette mesi…

Mentre la nazionale italiana si divertiva a giochicchiare con la Svezia in un’amichevole di scarsissimo valore, la Francia combatteva tra le mura amiche contro un’Irlanda trapattoniana dal grandissimo coraggio.

E mentre i nostri tornavano negli spogliatoi, Henry regalava la qualificazione mondiale ai suoi con un colpo di mano talmente evidente, voluto e determinante da far impallidire lo storico gol segnato da Maradona contro l’Inghilterra.

Il miracolo che Trapattoni si sarebbe ampiamente meritato – sarebbe diventato amato almeno quanto San Patrizio – sfuma così per un colpo degno della pallavolo, per la cecità di tutta la terna arbitrale e per l’assurda regola che ancora vieta la moviola in campo almeno per episodi così eclatanti e incredibilmente importanti.

La stampa francese oggi è imbarazzata dalla qualificazione così ottenuta. Fa bene, perché le sviste arbitrali fanno parte del calcio, ma le rapine a “mano armata” sono qualcosa che va oltre.