E’ vero: se il guardalinee avesse visto quel pallone entrato almeno mezzo metro oltre la linea della porta difesa da Neuer, forse la partita sarebbe cambiata.

Ma al di là dell’ennesima svista arbitrale di questo mondiale, il 4 a 1 che la Germania ha inflitto agli inglesi di Fabio Capello non ammette repliche, come gli stessi giornali di Sua Maestà sottolineano il giorno dopo la storica disfatta.

Niente scuse per il Mister italiano, che vede evaporare la gloria raccolta durante le qualificazioni a questo mondiale: i leoni d’Inghilterra sembravano destinati a grandi risultati, ma oggi la realtà è ben diversa.

La realtà è che i giovani tedeschi allenati da Joachim Loew si candidano prepotentemente alla vittoria finale.

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Mai come ora. Questa la frase più ricorrente su tutti i quotidiani nazionali. Mai così male: a confronto le sconfitte contro le Coree sembrano barzellette.

Avevamo di gran lunga il girone più facile in assoluto. Siamo arrivati incredibilmente ultimi, segnando quattro reti e subendone cinque.

Malgrado la follia suicida che ha colto i nostri, potevamo passare (con disonore) semplicemente pareggiando la partita a questa modestissima Slovacchia.

Invece è finita così. E’ finita con la faccia smarrita di Marchetti, gettato nella mischia in un momento poco felice.

E’ finita con le lacrime di Quagliarella, prodigioso nei pochi minuti che il Mister gli ha concesso. E’ finita con Criscito primo ad uscire dagli spogliatoi a parlare con i giornalisti: un ragazzo di 23 anni, mentre i senatori si nascondevano per la vergogna.

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I minuti finali di questo girone sono stati a dir poco da brivido. Gioia immensa per gli americani, sconforto tremendo per gli sloveni che si vedono soffiata la qualificazione a pochi istanti dalla fine.

Sloveni che, prima del gol dell’immortale Donovan realizzato al 46’ del secondo tempo contro l’Algeria, gioivano malgrado la sconfitta subita contro l’Inghilterra.

Invece passano gli Stati Uniti, e lo fanno meritatamente da primi del girone. Dopo aver pareggiato contro britannici e sloveni, gli americani hanno strappato vittoria e qualificazione, confermando di essere una nazione calcisticamente sempre in crescita.

Sorpresa anche per l’Inghilterra. Gli uomini di Capello sembravano destinati a dominare il girone ed invece ecco che, malgrado la vittoria targata Dafoe, si ritrovano a pari punti con la loro ex-colonia, ma con una peggiore differenza reti.

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Maradona ha centrato l’obiettivo, e l’ha fatto dominando il girone e concludendo questa fase di qualificazione a punteggio pieno.

Può dirsi più che soddisfatto: ogni partita ha avuto i suoi diversi protagonisti. Ultimi in ordine cronologico Demichelis e Martin Palermo, a segno contro una non irresistibile Grecia.

Alla fine sono otto le reti realizzate dall’Argentina, a fronte di uno solo subito contro la Corea del Sud.

Corea che si dimostra ancora avversario decisamente ostico. Il pareggio ottenuto contro la Nigeria le vale la qualificazione agli ottavi.

A differenza degli scomodi cugini del nord, i sudcoreani sono ormai una realtà importante dell’estremo oriente.

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Dopo il tonfo subito contro la Svizzera gli spagnoli erano costretti a vincere. L’hanno fatto, travolgendo l’Honduras più sul piano del gioco che del risultato.

Alla fine il risultato si fissa sul 2-0 grazie alla doppietta di uno straordinario David Villa, che ora più che mai si candida ad essere uno dei grandi protagonisti di questo mondiale.

Il giocatore ex Valencia – trasferitosi al Barcellona nel mese di maggio – trascina i suoi incantando il pubblico, e mancando la tripletta solo a causa del rigore sbagliato.

Ma le Furie Rosse possono essere ben soddisfatte del gioco espresso. Le occasioni da gol sono arrivate a secchiate, e se il punteggio non è stato simile a quello di Portogallo – Nordcorea lo si deve soprattutto agli erroracci di Torres.

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Malgrado tutte le grandi squadre del mondo faticassero contro le nazionali meno blasonate, eravamo pronti a sventolare le nostre bandiere gioendo per la qualificazione praticamente conquistata.

E invece nulla.

I sogni dei tifosi italiani si sono infranti contro il piccolo scoglio neozelandese, diventato enorme anche grazie alla prepotenza fisica dei nostri avversari.

Ancora una volta subiamo gol da calcio piazzato, ancora una volta pareggiamo una partita controllata dall’inizio alla fine eppure riacciuffata solo per il rotto della cuffia.

Gli azzurri ci mettono tanta volontà, tengono sempre il pallino del gioco, ma non tirano mai in porta se non con i centrocampisti – favolosa la prova di Montolivo, positiva quella di De Rossi – e soprattutto non sembrano lucidi come dovrebbero.

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Gli elvetici sono famosi per il loro cioccolato. Ma nella sorpresa che hanno riservato alle Furie Rosse c’è ben poco di dolce.

Gli spagnoli sono – o erano? – tra i grandi favoriti del torneo, eppure dopo una partita controllata per larga parte dei novanta minuti si ritrovano comunque con zero punti in classifica e una situazione che richiede due vittorie nette e decise per essere sbrogliata.

Il tecnico degli svizzeri, Ottmar Hitzfeld, imposta la gara imitando i suoi colleghi che già hanno avuto successo nei giorni precedenti: difesa a oltranza e pedalare.

Questa tattica è così comune ormai che nessuno ha ancora tirato fuori la solita etichetta di “catenaccio all’italiana”. Etichetta tra l’altro verissima, ma che quando funziona nessuno si permette di disdegnare.

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Prima della gara i vari commentatori televisivi davano per certa la stravittoria del Brasile, profetizzando anche una goleada ai danni degli asiatici.

Ma il trend di questo mondiale non è stato smentito neanche dai verdeoro: si fatica, e anche chi strappa la vittoria deve farlo con le unghie e con i denti.

La Corea del Nord gioca l’unica partita possibile contro una nazionale pentacampeone: difesa ad oltranza e rapide ripartenze quando possibile.

Gli uomini di Dunga non trovano spazi e devono ringraziare il sempre entusiasmante Maicon – sicuramente il miglior terzino del mondo – che tira fuori dal cilindro un gol incredibile da posizione impossibile.

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L’esordio mondiale è stato molto migliore di quanto la maggioranza degli italiani si aspettavano.

A dispetto di assenze importanti dettate da scelte tecniche o da infortuni, gli azzurri hanno dato prova di esserci sia fisicamente che tatticamente.

La forma fisica: questo era un punto interrogativo di rilievo, ma ancora una volta è stato dimostrato che spesso le amichevoli contano poco o nulla.

Gli schemi di Lippi si sono fatti poi vedere in campo: belle azioni, aperture sulle fasce e soprattutto apprezzabili scambi di prima effettuati dai nostri nel cuore del centrocampo.

Da rivedere alcune prestazioni – Gilardino mai in partita, Camoranesi disastroso, Marchisio leggermente spaesato – ma di certo si può gioire di alcuni formidabili innesti.

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In questo campionato mondiale sembra che le grandi non riescano a superare nettamente le squadre ritenute minori.

E anche quando lo fanno, ottengono il bottino pieno solo dopo indicibili sofferenze.

E’ il caso dell’Argentina di Maradona. I sudamericani creano tantissimo contro un’ostica Nigeria, salvata più di una volta dal suo prodigioso portiere, ma alla fine ottengono i tre punti solo grazie alla rete del difensore Heinze.

Se l’estremo difensore è stato miracoloso per le aquile verdi africane, altrettanto non si può dire per i leoni d’Inghilterra.

Gli uomini di Capello partono benissimo contro gli Stati Uniti, trovando la via del gol dopo pochi minuti grazie a Gerrard.

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